Dit zijn woensdag de kwartfinales bij de mannen op het ATP Masters-toernooi van Madrid

Woensdag 3 mei 16.10 uur: Carlos Alcaraz (ATP 2) - Karen Khachanov (ATP 12)

Carlos Alcaraz laat ook in Madrid zien bij de absolute wereldtop te horen. Hij speelt wellicht niet zijn beste tennis, maar wanneer je met 6-1 6-2 van Alexander Zverev wint maak je een statement. Voor de tiener was het alweer zijn achtste overwinning in tien wedstrijden tegen spelers in de mondiale top-20. Nog indrukwekkender is dat hij in die zeges geen enkele keer een set verloor. In de twee wedstrijden die hij verloor leek hij overigens ook op weg naar overwinningen, maar liet zijn fysieke gesteldheid het afweten.

Dominantie

De dominantie die de Spanjaard ten toon spreid is des te opmerkelijker omdat hij in februari een pauze nam om te herstellen van blessures en fitter te worden. Hij liet de Australian Open en Monte Carlo schieten en daarmee de kans op 3000 punten en alsnog wist hij te stijgen naar de toppositie op de ATP-ranglijst. Die positie kan hij opnieuw veroveren met nog drie overwinningen in Madrid.

Gezien het kaliber van de overgebleven spelers in de Spaanse hoofdstad kun je gerust stellen dat het aan Alcaraz is de titel níet te verliezen. Vorig jaar versloeg hij in de kwartfinales en halve finales respectievelijk Rafael Nadal en Novak Djokovic en domineerde hij vervolgens in de finale tegen de toenmalig verdedigend kampioen Alexander Zverev.

De huidige nummer twee van de wereld kwam in alle vijf toernooien die hij dit jaar speelde verder dan de kwartfinales en verloor in zijn nog relatief jonge loopbaan überhaupt maar twee ATP-kwartfinales en die waren ook nog eens op Masters-niveau: tegen Holger Rune in Parijs (2022) en Cameron Norrie in Cincinnati (2022).

Karen Khachanov

Karen Khachanov versloeg in de vorige ronde een duidelijk vermoeide Andrey Rublev en versloeg daardoor zijn landgenoot weer eens nadat hij de vorige twee onderlinge duels had verloren: 7-6 6-4. Afgelopen maand verloor Khachanov nog van Rublev in Monte Carlo. Toch laat de Rus de laatste maanden goed en consistent tennis zien. Khachanov had het vaak lastig tegen de top, maar recent versloeg hij naast Rublev ook Stefanos Tsitsipas in Miami.

Alcaraz en Khachanov stonden twee keer eerder tegenover elkaar en dat was ook twee keer op gravel. Alle vijf de sets waren voor de 19-jarige Spanjaard, die komende vrijdag 20 wordt.

Woensdag 3 mei 21.30 uur: Daniel Altmaier (ATP 92) - Borna Coric (ATP 20)

De route van Daniel Altmaier laat zich het beste typeren als curieus. In de finale van het kwalificatietoernooi verloor de Duitser verrassend van underdog Jurij Rodionov, maar mocht hij toch meedoen aan het hoofdtoernooi als ‘lucky loser’ voor de uitgevallen Pablo Carreno Busta. Altmaier won vervolgens van Oscar Otte, Yannick Hanfmann en Jaume Munar zonder een set te verliezen.

Lucky loser

Altmaier is de eerste speler sinds Miomir Kecmanovic in 2019 (Indian Wells) die als lucky loser de kwartfinales van een Masters-toernooi heeft bereikt. Tot nu toe was het geen heel gelukkig jaar voor de 24-jarige tennisser. Hij verloor veel close games, maar in Madrid lijkt het leven hem weer toe te lachen. Zijn tegenstander op woensdagavond, Borna Coric deed er dinsdag drie uur en 27 minuten over om Alejandro Davidovich Fokina te verslaan. Eerder versloeg de Kroaat al heel knap Hubert Hurkacz, de nummer 15 van de wereld.

Coric baarde vorig jaar opzien door de Cincinnati Masters te winnen. Hij versloeg daar achtereenvolgens Rafael Nadal, Roberto Bautista Agut, Felix Auger-Aliassime, Cameron Norrie en Stefanos Tsitsipas. Als top-20 speler is hij de duidelijke favoriet in deze wedstrijd. Het is overigens de eerste keer dat de twee tegenover elkaar staan.