Sabalenka overleeft slechte start tegen Sherif en bereikt halve finale Madrid Open

Sherif, de eerste Egyptische die een WTA 1000 kwartfinale bereikte, profiteerde van Sabalenka's grillige start en brak in de eerste game. De 26-jarige werd de eerste speler die Sabalenka een set afhandig maakte in Madrid. Ze brak opnieuw voor 4-1 en miste een setpoint op 5-1 voordat ze de set op serve won.

De 24-jarige Sabalenka kwam echter sterk terug, zette alle vier haar breakpoints in de tweede set om en sloeg tien winners tegen één van Sherif om een derde set af te dwingen. De winnares van 2021 in Madrid stond in de tweede set met 2-1 achter, maar won 11 van de volgende 12 games. Sabalenka toonde haar kracht toen ze Sherif in de derde set terugsloeg naar een break en vervolgens consolideerde voor 3-0.

Sherif, die in de derde ronde de nummer vijf van de wereld Caroline Garcia in twee sets versloeg, werd uiteindelijk overlopen door de Wit-Russische, die nog een break veiligstelde en vervolgens uitserveerde.

"Ik probeerde gewoon te blijven vechten om mijn spel te blijven spelen en mijn ritme te vinden," zei Sabalenka, "Ze is een clay court specialist en ik ben erg blij met deze overwinning. Het was een hele zware."

Sabalenka moet het opnemen tegen de Griekse nummer negen Maria Sakkari of de Roemeense Irina-Camelia Begu, die later deze dinsdag in de tweede kwartfinale spelen.