De eerste halve finale voor vrouwen in Madrid was een clash van titelkandidaten. Uiteraard was Aryna Sabalenka de logische favoriet, gezien de vooruitgang die ze sinds het begin van het seizoen heeft geboekt. De Wit-Russische had ook het voordeel dat ze dit toernooi al eerder in haar carrière had gewonnen. Maar Maria Sakkari had sinds het begin van de twee weken grote veerkracht getoond. De Griekse had niets te verliezen, haar toernooi was al duidelijk een succes.
Voor hun negende ontmoeting (maar de eerste op gravel) was het de nummer 2 van de wereld die de leiding nam. Met haar goede spel wist ze haar rivale zo snel mogelijk in de problemen te brengen. Het resultaat was een eerste break, en 3-0 in 10 minuten. Net toen we een monsterscore verwachtten, kwam Maria Sakkari op gang.
Comeback
Ze brak snel en maakte gebruik van de fouten van de Wit-Russische. De zesde game zou een cruciale game worden, want Sabalenka verspeelde vier breakpoints en liet haar rivale terugkomen van 3-0 op 3-3. De kans om een nieuwe wedstrijd te beginnen, waarin de Griekse de leiding leek te nemen. Het probleem was dat ze de nieuwe breakpointkansen die op haar pad kwamen niet benutte. En tegen een speelster van het kaliber van Aryna Sabalenka, moet je de kansen grijpen. De game erop werd ze gebroken en daardoor ging de eerste set met 6-4 naar Sabalenka.
De tweede set was een stuk minder spannend en won ze met 6-1. Zo werd het dus 2-0 in sets en bereikte ze de finale.