De 41-jarige linkshandige Spanjaard werd door 22-voudig grandslamwinnaar Rafael Nadal toegejuicht tijdens zijn 6-3, 7-5-overwinning op Max Purcell.

Lopez, die op zijn hoogtepunt de nummer 12 van de wereld was, is recordhouder voor de meeste opeenvolgende deelnames aan grandslams. Die reeks liep vanaf Roland Garros van 2002 tot en met Wimbledon vorig jaar, in totaal 79 grandslams!

“Het is een zeer speciale overwinning voor mij. Waarschijnlijk een van de meest speciale van mijn carrière tot nu toe, om eerlijk te zijn,” zei Lopez, die meer dan 500 ATP-zeges boekte. “Dit gaat mijn verwachtingen te boven. Om op Mallorca, deze prachtige plek, op dit moment in mijn carrière, omringd door degenen van wie ik hou, mijn vrienden, een wedstrijd te winnen.”

Nadal, die momenteel herstelt van blessureleed, werd vergezeld door Carlos Moya. Zij moedigden hun voormalig Davis Cup-teamgenoot aan. 

Nog een kans

“De meesten kwamen om mijn hypothetische laatste wedstrijd te zien. Gelukkig was het niet de laatste wedstrijd van mijn leven. Morgen heb ik nog een kans en dit is overweldigend, moet ik zeggen,” zei Lopez, die nog maar zijn tweede overwinning van het jaar boekte. 

Lopez speelt woensdagmiddag tegen de Australiër Jordan Thompson.