Thiem doorbrak de Grand Slam-hegemonie van Roger Federer, Rafa Nadal en Novak Djokovic door de US Open van 2020 te winnen, maar de blessure hield hem maanden aan de kant en door andere problemen zakte hij afgelopen juni naar plaats 352 op de ranglijst.
Flinke schade
Na een eerste ronde exit op de Australian Open in januari en teleurstellende prestaties in de daaropvolgende toernooien, haalde Thiem de kwartfinales van de Estoril Open en versloeg hij Richard Gasquet met 6-1 6-4 in zijn openingswedstrijd in Monaco.
"In Estoril waren er al enkele positieve signalen en vandaag (maandag) had ik het gevoel dat ik van tijd tot tijd flinke schade aanrichtte met zowel de forehand als de backhand," zei Thiem, die nu tegen Holger Rune speelt.
"De power was er vorig jaar niet, zelfs niet toen ik wedstrijden begon te winnen en beter speelde. In het binnenseizoen was de slagkracht er nog niet. Ook in het begin van het jaar eigenlijk niet. "In de laatste maand komt het terug, vooral in de trainingen. De slagen zijn er, de power is er net als vroeger, maar ik gebruikte het verkeerd. Er is weer volledig vertrouwen in de pols en de forehand."
Nieuwe coach
Een terugkeer naar topvorm op gravel zou een bemoedigend teken zijn voor de nummer 106 van de wereld in de aanloop naar de French Open, waar hij in 2018 en 2019 de finale bereikte alvorens beide keren te verliezen van Nadal.
Nadat hij in het weekend aankondigde dat hij heeft gebroken met coach Nicolas Massu, heeft Thiem zich aangesloten bij Benjamin Ebrahimzadeh en hoopt hij dat de samenwerking vruchten zal afwerpen.
"Er was niet veel tijd," zei Thiem. "Ik had meteen een coach nodig, dus we besloten de relatie aan te gaan en het te proberen."