Andy Murray houdt tenniscarrière in leven door vijf matchpoints te overleven
De voormalige nummer één van de wereld en drievoudig Grand Slam-titelwinnaar vormde een team met Evans en boekte een 2-6, 7-6 (5), 11-9 overwinning op de Japanners Taro Daniel en Kei Nishikori. Het Britse duo stond 9-4 achter in de beslissende tiebreak, maar werd geholpen toen Nishikori een dubbele fout serveerde op een van de matchpoints, waardoor de spanning werd opgevoerd op Court Suzanne Lenglen.
Murray, 37, tweevoudig gouden medaillewinnaar in het enkelspel op de Olympische Spelen in 2012 en 2016, stopt met de sport zodra zijn Olympische Spelen voorbij zijn.
“Ik voelde me prima vanmorgen. Ik was een beetje nerveus, maar ik voelde me niet slecht,” zei Murray terwijl hij terugkeek op wat zijn laatste dag als tennisser had kunnen zijn. “Toen de wedstrijd begon voelde ik het een beetje, ik was me bewust van de situatie, maar ik heb nog steeds wat trots, ik wil goed presteren.
“Er is altijd druk als je voor je land speelt op de Olympische Spelen. Je wilt die druk en als ik dat niet zou voelen, dan zou ik hier niet moeten zijn.”
Blessures
Murray's prestaties door de jaren heen waren onder andere het beëindigen van de 77-jarige wachttijd van Groot-Brittannië op een kampioen bij de mannen op Wimbledon toen hij in 2013 zegevierde. De afgelopen jaren werd hij echter geteisterd door blessures en zakte hij af naar de 121e plaats op de wereldranglijst. Hij heeft zich teruggetrokken uit het enkelspel in Parijs.
De Schot speelt sinds 2019 met een metalen heup en liep eerder dit jaar schade op aan zijn enkel voordat hij een operatie moest ondergaan om een cyste in zijn ruggengraat te verwijderen, waardoor hij niet kon deelnemen aan het enkelspel op Wimbledon.
Mentale weerbaarheid
“Het lichaam voelt niet geweldig. Ik heb de afgelopen maanden niet veel getennist,” zei hij. “Maar ik heb veel wedstrijden omgedraaid die ik anders niet zou winnen. Ik heb altijd die mentale weerbaarheid en kracht gehad. Ik ben vaker dan wie dan ook uit twee sets achterstand gekomen, maar ik had het vandaag niet alleen gekund.”
Evans zei dat hij zich maandag misschien terugtrekt uit het enkelspel tegen Moez Echargui uit Tunesië om energie te sparen voor zijn samenwerking met Murray. “Onze beste medaillekans heb ik niet in het enkelspel,” zei Evans. “Ik ben enorm trots om samen met Andy op het veld te staan, maar hij zal je vertellen dat hij hier is om te winnen. Hij denkt niet aan zijn pensioen,” zei hij.