Roger Federer ging in 2022 met pensioen en Nadal nadert ook het einde van een lange en glorieuze carrière. Dat betekent dat Djokovic de enige is die nog op topniveau presteert van de 'Grote Vier'. “Ik hoop dat Andy het best mogelijke afscheid krijgt in zijn laatste wedstrijd hier op de Olympische Spelen, voor hem en voor zijn land. Hij is een legende in onze sport, hij is een ongelooflijk belangrijke speler geweest voor het tennis wereldwijd,” zei Djokovic.
Vol lof over Nadal
“En natuurlijk ook voor Nadal. Hij zelfs nog meer met alle resultaten en prestaties die hij heeft gehad, vooral in deze stad, op Roland Garros. Hij heeft nog steeds niet gezegd wanneer zijn laatste toernooi zal zijn, dus hopelijk kan hij in het belang van de sport doorgaan. Ik denk er nog niet aan om met pensioen te gaan, ook al weet ik dat veel mensen graag willen dat ik met pensioen ga. Dan is het tijdperk voorbij. Maar ik denk dat zolang er nog minstens één van ons over is, het tijdperk nog steeds doorgaat.”
Over een mogelijk duel met Nadal zei Djokovic: “Het zal zeker een spektakel worden, net als de goede oude tijd toen we op min of meer alle grote tennisbanen over de hele wereld speelden. Ik ben ook opgewonden voor dat eventuele duel, maar ik moet de eerste hindernis overwinnen en mijn best doen om zo ver mogelijk te komen.”
Opvolgers
Djokovic beschreef Carlos Alcaraz en Jannik Sinner als de twee beste spelers ter wereld die de sport naar de toekomst zullen dragen, maar dat zou de Serviër er niet van weerhouden om te streven naar titels. ''Ik ben aanwezig geweest bij de verschuiving van vele generaties in de afgelopen 15 jaar,” voegde Djokovic eraan toe, die eerder deze maand van Alcaraz verloor in de finale van Wimbledon. “Het einde is dichterbij dan het begin, maar ik geniet nog steeds van competitie en ik zal doorgaan totdat ik er niet meer van geniet.”
Djokovic heeft dit jaar nog geen titel gewonnen en hij moest de kwartfinale van Roland Garros aan zich voorbij laten gaan vanwege een knieoperatie. De 37-jarige heeft daarom nog een appeltje te schillen op Roland Garros, ook al was zijn voorbereiding verre van ideaal. “Dit jaar hebben we geen tijd gehad om ons goed voor te bereiden omdat de tenniskalender erg druk was. Ik speelde Wimbledon omdat het het belangrijkste toernooi in onze sport is en het is ook een zachtere ondergrond, dus het gaf me tijd om me aan te passen met mijn knieblessure.