Het gaat gebeuren: Olympische tennisfinale gaat tussen Djokovic en Alcaraz
De als eerste geplaatste Djokovic, die nog steeds op zoek is naar een tot nu toe onbereikbare olympische titel naast zijn 24 Grand Slams, versloeg Lorenzo Musetti met 6-4, 6-2 in een zenuwslopende halve finale waarin hij een overtreding beging wegens schelden op de umpire.
Alcaraz werd eerder op de dag de jongste finalist bij de mannen sinds tennis in 1988 terugkeerde op de Spelen, door Felix Auger-Aliassime met 6-1, 6-1 opzij te zetten. De titelstrijd van zondag op Roland Garros wordt de zevende ontmoeting tussen de twee en volgt op de overwinning van Alcaraz op de Servische vedette in de finale van Wimbledon drie weken geleden.
Stress
"Het was een gespannen wedstrijd, er waren veel verwachtingen en stress in de wedstrijd. Ik wil het goud, maar dit is al een enorm resultaat," zei Djokovic. "Ik heb vier halve finales verloren, dus ik wilde over deze horde heen."
De 37-jarige Djokovic, die slechts een bronzen medaille uit 2008 in Peking heeft om zijn Olympische inspanningen te laten zien, toonde geen teken van de blessure aan zijn rechterknie die hem donderdag parten speelde in de gewonnen kwartfinale tegen Stefanos Tsitsipas.
Hij zei dat Alcaraz, die in juni Roland Garros won, zondag de favoriet zal zijn. "Het zal de grootste uitdaging zijn om tegenover hem te staan op dit veld," zei hij. "Hij versloeg me op Wimbledon. Maar dit zijn andere omstandigheden en ik voel dat ik een betere speler ben dan op Wimbledon.
Kookpunt
Djokovic's verlangen om de finale te bereiken kookte over in de tweede set tegen Musetti toen hij twee keer werd gewaarschuwd voor te traag serveren en vervolgens in aanvaring kwam met de umpire, voordat hij weer in zijn winnende ritme kwam.
Djokovic verspeelde vier breakpoints in de vierde game van de openingsset voordat hij in de 10e game brak om de voorsprong veilig te stellen. De eerste vier games van de tweede set werden verloren door de serveerder, ook het moment dat Djokovic zijn inzinking had.
Maar de nummer twee van de wereld brak voor 4-2 en snelde vervolgens naar de overwinning.
