De 20-jarige Kea Bouman zou in 1927 tennisgeschiedenis schrijven door als eerste en enige Nederlandse vrouw ooit een grandslam te winnen en in de finale de Zuid-Afrikaanse Irene Peacock te verslaan. Pas 69 jaar later won Richard Krajicek als volgende Nederlander zo’n groot toernooi: Wimbledon.
Baanbrekend
Maar drie jaar eerder was de geboren Almelose al baanbrekend geweest, want ze werd op de Olympische Spelen in Parijs de eerste Nederlandse vrouw die ooit een medaille won. De Nederlands kampioene in het enkelspel in 1923, 1924, 1925 én 1926 werd op het Olympische toernooi in het enkelspel uitgeschakeld in de achtste finales door de Noorse Molla Bjurstedt-Mallory.
In het gemengd dubbel wist ze samen met Henk Timmer wel heel ver te komen. Na de overwinning op Zweedse en Hongaarse koppels in de eerste ronden, was een zege in de halve finale op het befaamde Britse duo Phillis Covvell/Leslie Godfree cruciaal voor de medaillekansen. Bouman en Timmer wonnen met 6-1 en 7-5.
Ceremonie
In de halve finales bleef het latere zilveren Amerikaanse duo Marion Jessup en Vincent Richard met 6-3 en 6-0 te sterk. In de andere halve eindstrijd met de latere Amerikaanse winnaars Hazel Hotchkiss Wightman en Richard Norris Williams raakte de Britse Kitty McKane geblesseerd. Zo kon zij samen met Brian Gilbert niet meer in actie komen tegen Kea Bouman en Henk Timmer in de strijd om de bronzen medaille.
Ondanks dit gat in het tijdsschema van het olympische tennistoernooi bleek er na afloop van de finale in het mixed dubbel geen tijd meer voor een volwaardige ceremonie als afsluiting van een zinderend negendaags olympisch tennistoernooi. Zo werd de Nederlandse vlag nooit gehesen voor Bouman en Timmer.
Een nog grotere domper was de afgelasting van het tennistoernooi in 1928, nota bene op de Olympische Spelen in Amsterdam. Bouman – die in totaal 14 keer Nederlands kampioen werd – stond destijds achtste van de wereld in het enkelspel. Opmerkelijk genoeg overleed het bronzen tenniskoppel uiteindelijk binnen vier dagen na elkaar, in 1998. Beiden werden 94 jaar oud.