Houdini-truc niet genoeg voor Van de Zandschulp: geen Paris Masters voor Botic

Strijdlustig begon Van de Zandschulp, de nummer 67 van de wereld, aan het kwalificatieduel tegen Lorenzo Sonego (ATP-49). De Nederlander bleef in de nek van Sonego tot de zesde game van de eerste set, die Sonego na lang ploeteren stal van Van de Zandschulp. De tennisser uit Wageningen wist het gat niet meer te overbruggen en verloor de set uiteindelijk met 6-3.

Tovertruc

In de tweede set hield Van de Zandschulp vast aan zijn strijdplan, maar bracht het hem opnieuw in de probleme toen Sonego de Nederlander opnieuw een break toediende. Met de stand op 5-4 begon Sonego aan de game die hem de wedstrijd op kon leveren en de Italiaan kwam op 40-15 en dus matchpoint, maar de Nederlander beet zich vast in de Italiaan en keerde het tij door een grote ontsnappingstruc: met twee weggespeelde matchpoints won Botic de game, won hij zijn eigen game op love en brak hij Sonego in de twaalfde game door met de eerste de beste setpoint een derde set af te dwingen.

Ook in de laatste set toverde Van de Zandschulp zich uit een benarde situatie: een vroege break van Sonego betekende kort later dat de Nederlander tegen een 4-2 achterstand keek. Het lukte Botic om de achterstond om te buigen tot een voorsprong: hij won drie games op rij om de wedstrijd weer in zijn voordeel te draaien.

Sonego sloeg zich weer langszij en brak Van de Zandschulp vervolgens om nu zelf weer de overhand te nemen. Met een eigen servicegame mocht Sonego opdraven voor de winst en al gauw kwam de Italiaan op matchpoint. Het lukte Van de Zandschulp enkel om zijn nederlaag uit te stellen: Sonego won zijn servicegame en dwong een plek in de finale van het kwalificatietoernooi af.