Na de US Open te hebben gewonnen, kan Sabalenka met een overwinning in Peking een grote stap zetten richting het inhalen van de Poolse aan de top van de ranglijst. “Natuurlijk is dat een van mijn doelen, om het seizoen af te sluiten als nummer één op de wereldranglijst,” zei de Belarussische, die aan het begin van het jaar voor de tweede keer de Australian Open won.
Maar de 26-jarige voegde eraan toe: “Ik probeer me daar niet op te richten, ik probeer me op mijn spel te richten. Er zijn nog maar drie toernooien te gaan. Ik probeer gewoon mijn beste tennis op de baan te brengen. Na het seizoen zal ik zien of het genoeg was om het jaar op nummer één te eindigen of dat ik nog iets moet verbeteren om op nummer één te komen.”
"Dat betekent alles"
De drievoudig grandslamkampioene bereikte een jaar geleden voor het eerst nummer één op de wereldranglijst, voordat ze werd ingehaald door Swiatek. “Om de beste speler ter wereld genoemd te worden, dat betekent alles. Het is goed om te weten dat je het juiste hebt gedaan, dat al die uren trainen geen tijdverspilling waren,” zei ze.
Sabalenka speelt in China voor het eerst sinds ze eerder deze maand Jessica Pegula versloeg in de finale in New York. Ze heeft een bye in de eerste ronde. Pegula is ook van de partij op het prestigieuze WTA-1000 hardcourt toernooi in de Chinese hoofdstad, samen met mede-Amerikaanse Coco Gauff, viervoudig grandslamwinnares Naomi Osaka en China's Olympisch kampioene Qinwen Zheng.
