De Tsjechische won met 7-6 (5), 2-6, 6-4 en staat voor een plaats in de finale tegenover de Chinese Olympisch kampioen Zheng Qinwen of de 17-jarige Russische Mirra Andreeva. De US Open-kampioene van vorig jaar Coco Gauff speelt in de andere halve finale in Peking tegen de Spaanse voormalig nummer twee van de wereld Paula Badosa.
Nummer twee van de wereld Sabalenka was bezig aan een reeks van 15 overwinningen op rij, door voor het eerst titels te pakken in Cincinnati en daarna op de US Open. De Belarussische had in het verleden ook al moeite met Muchova, die vorig jaar rond deze tijd in de top 10 stond voordat een blessure toesloeg.
De halve finaliste van de US Open, Muchova, had de laatste twee ontmoetingen tussen hen gewonnen, waarbij het in beide gevallen tot een beslissende set kwam. Deze ontmoeting bleek net zo spannend te zijn.
Spannende tiebreak
Drievoudig Grand Slam-kampioene Sabalenka kreeg in het begin drie breakpoints tegen, maar ze hield stand, kreeg vervolgens zelf een kans op de opslag van haar tegenstandster bij 2-1, maar Muchova weigerde ook te buigen. De hard slaande Sabalenka kreeg op 5-4 een setpoint op de opslag van Muchova, maar gaf die kans uit handen toen ze haar forehand uit sloeg op de tweede opslag van de Tsjechische.
Muchova sloeg een dubbele fout en gaf Sabalenka nog een kans om de set af te sluiten, maar opnieuw slaagde ze er niet in. De Tsjechische kreeg twee setpoints in de tiebreak en pakte de laatste aan het einde van een spannende rally om op voorsprong te komen. Het was de eerste set die de 26-jarige Sabalenka verloor sinds de derde ronde in New York.
Slagkracht
Sabalenka begon fel aan de tweede set door te breken voor 2-1 en brak nog een keer en won daarmee relatief makkelijk het tweede bedrijf. Geen van beiden kon de opslag vasthouden in de beslissende set voordat Muchova, die op een gegeven moment leek te bezwijken onder de superieure slagkracht van haar tegenstandster, de wedstrijd in twee uur en 46 minuten op haar naam schreef.
Vorig jaar rond deze tijd stond de 28-jarige Muchova op de negende plaats van de wereld na het bereiken van de finale op Roland Garrons en de halve finale op Flushing Meadows. Haar seizoen 2023 eindigde echter na de US Open vanwege een polsoperatie en ze speelde bijna 10 maanden niet tot ze deze zomer terugkeerde.
Emotionele Andreeva
Voor een verwachtingsvol publiek op het Diamond Court met 15.000 zitplaatsen legde Mirra Andreeva aanvankelijk het thuispubliek het zwijgen op en weerstond een opleving van Qinwen Zheng om de eerste set te winnen. De tweede set was helemaal voor Zheng, de nummer zeven van de wereld die haar eerste toernooi thuis in China speelt sinds ze goud won in Parijs.De situatie leek de jonge Russische te beklijven, want ze had tranen in haar ogen toen ze serveerde aan het begin van de beslissende set.
Toen ze met 3-2 voor stond, onderging de als 22e gerangschikte Russin een medische time-out en opnieuw barstte ze in tranen uit toen ze een verband om haar linkerpols kreeg. Ze hervond haar zelfbeheersing voor 4-2, maar Zheng won drie games op rij en serveerde voor de wedstrijd, waarbij ze de overwinning op het eerste matchpoint bezegelde toen Andreeva's return buiten de baseline belandde.