Zhang Shuai's sprookje in Peking eindigt in kwartfinale met nederlaag tegen Badosa
De voormalige Spaanse nummer twee van de wereld won met 6-1, 7-6 (4) en zal het in de kwartfinale opnemen tegen de als vierde geplaatste Coco Gauff uit de Verenigde Staten of de Oekraïense qualifier Yulia Starodubtseva.
De 35-jarige Zhang, tweevoudig Grand Slam kwartfinaliste in het enkelspel en de laatste jaren veel geplaagd door blessures, kwam in Peking aan na 24 verliespartijen in het enkelspel op rij. De pijnlijke reeks nederlagen, die meer dan 600 dagen duurde, was de op één na langste op de WTA Tour in de Open Era, die in 1968 begon. De voormalige top-25 speelster won echter eindelijk weer een wedstrijd om haar toernooi te beginnen en reeg er daarna nog drie overwinningen aan vast om op onwaarschijnlijke wijze de laatste acht te bereiken.
350 plekken stijging
Zhang was de laagst geplaatste speelster op de China Open ooit, maar haar reeks kwam pas ten einde tegen de nummer 19 van de WTA-ranglijst Badosa, na overwinningen op nummers 65, McCartney Kessler, 8, Emma Navarro, 94, Greet Minnen, en 31, Magdalena Frech. Ze zal door de vier zeges zo'n 350 plekken stijgen op de ranglijst en in de top 250 belanden.
Voor een bijna voltallig publiek op het 15.000 zitplaatsen tellende Diamond Court kwam Zhang snel op een dubbele break achterstand in een waas van unforced errors. De thuisspeler hield ondanks weer een breakpoint stand om een driedubbele break en een potentiële bagel te voorkomen, maar Badosa ging er in 23 minuten met de eerste set vandoor. Het was de eerste die Zhang verloor op het toernooi.
De tweevoudig dubbelspelkampioene herpakte zich aan het begin van de tweede set, brak de 26-jarige Spaanse, en hield haar opslag in huis voor een 2-0 voorsprong. Badosa, die op jacht is naar haar vijfde titel in het enkelspel, kwam terug en ze eindigde de wedstrijd op haar eerste matchpoint toen Zhangs forehand return uit ging in de tiebreak.
