Het was 603 dagen geleden dat de 35-jarige Zhang een wedstrijd won. Tegen de Amerikaanse nummer 65 van de wereld McCartney Kessler boekte ze een zwaarbevochten zege: 7-6 (5), 7-6 (1).
Zhang, ooit een top 25-speelster, haalde in 2016 de laatste acht op de Australian Open en deed dat drie jaar later ook tijdens Wimbledon. Ze is een tweevoudig grandslamwinnares in het dubbelspel.
Ze werd de afgelopen tijd geplaagd door blessureleed en is inmiddels de nummer 595 van de wereld. In Peking doet ze mee als wildcard.
Emma Navarro is de volgende tegenstander op het masterstoernooi in de Chinese hoofdstad.
Record
Sinds het Open tijdperk verloor volgens de WTA slechts een speelster meer dan 24 wedstrijden op een rij, exclusief Billie Jean King Cup-wedstrijden.
Dat was aan het begin van de tour tussen 1968 en 1972, toen Madeleine Pegel haar eerste 29 WTA-wedstrijden verloor.