Zverev ging dieper in op de blessure en trok parallellen met zijn broer Mischa: "De belangrijkste reden is natuurlijk de polsblessure waar hij al jaren mee worstelt. Mijn broer had precies dezelfde blessure in 2014. Het grote verschil is dat mijn broer toen aan de blessure is geopereerd. Hij was toen negen maanden uitgeschakeld, het duurde allemaal langer dan zonder de operatie."
"Maar toen was de pols sterker dan ooit tevoren. Dominik is een andere weg ingeslagen", aldus de hoogstgeplaatste Duitse ter wereld. Thiem, die eerder op vrijdag het einde van zijn carrière aankondigde, had besloten om geen operatie te ondergaan en in plaats daarvan te kiezen voor behandeling.
Desondanks had hij niets dan lovende woorden voor de Oostenrijker, tegen wie hij in de finale van de US Open van 2020 de grootste nederlaag uit zijn carrière leed nadat hij met 2-0 in sets had voorgestaan: "Ik verlies één van mijn beste vrienden op de tour. Hij is een van de grootste kampioenen die we hebben. Hij was een van de weinigen die de top drie versloeg."
Rome Masters 2024: Zverev in ronde drie
Zverev versloeg de Australiër Aleksandar Vukic met 6-0, 6-4 en staat in de derde ronde van het graveltoernooi in Rome tegenover de Italiaan Luciano Darderi, die hij in 2017 versloeg.
De nummer vijf van de wereld is nog steeds op zoek naar vorm in de aanloop naar Roland Garros, dat op 20 mei begint. Vorige week verloor hij bij de Masters in Madrid bij de laatste 16 van de Argentijn Francisco Cerundolo, daarvoor had hij ook al vroeg gefaald op gravel in München (kwartfinale) en in zijn adoptiestad Monaco (ronde van 16). Zverevs laatste toernooioverwinning dateert van september vorig jaar.
"Dat was hopelijk slechts het begin. Ik weet dat ik een speler ben die heel gefocust op zichzelf moet zijn. Helaas ben ik een speler die van iedereen kan verliezen. Helaas heb ik dat in mijn carrière vaker gedaan dan ik zou willen. Maar ik weet ook dat ik een speler ben die van iedereen kan winnen als ik mijn ritme vind. En ik hoop dat ik dat hier in Rome heb gedaan," zei Zverev na de wedstrijd.