Nadal zet comeback na blessureleed in Rome voort tegen qualifier in eerste ronde

Als Nadal doorgaat naar de tweede ronde in de Italiaanse hoofdstad, waar hij een recordaantal van tien titels won, moet hij het waarschijnlijk opnemen tegen Hubert Hurkacz, de nummer negen van de wereld. Aan Nadals kant van het schema staan ook de winnaar van vorig jaar, nummer vier van de wereld Daniil Medvedev, en de verslagen finalist Holger Rune.

De 37-jarige sterspeler won voor het laatst in Rome in 2021 en viel vorig jaar uit met een blessure in de aanloop naar het toernooi. Sinds zijn comeback in april, na drie maanden aan de kant te hebben gestaan, is Nadal, die op plaats 305 staat van de ATP-tour bij de mannen nadat hij in 2023 nauwelijks speelde, uitgeschakeld in de tweede ronde in Barcelona en bereikte hij de laatste 16 in Madrid.

Dit seizoen zal naar verwachting Nadals laatste zijn, hoewel hij nog niet heeft besloten wanneer hij zijn racket precies aan de wilgen hangt. Tal van fysieke problemen hebben hem de afgelopen twee jaar gehinderd en hij heeft gezegd dat hij later deze maand alleen op Roland Garros zal spelen als hij zich competitief voelt.

Nadal's oude rivaal Novak Djokovic zal het in de tweede ronde opnemen tegen een qualifier of de Rus Roman Safiullin, in zijn jacht op een zevende titel in Rome met zijn voornaamste rivalen aan de kant. Zowel de thuisspelende Jannik Sinner als Carlos Alcaraz, respectievelijk tweede en derde op de wereldranglijst, moesten zich terugtrekken uit het toernooi met blessures.