Novak Djokovic verslaat Grigor Dimitrov, primeur Daniil Medvedev
Als zesvoudig winnaar in Rome had Djokovic het wederom niet makkelijk na zijn moeizame overwinning in de vorige ronde tegen Tomas Etcheverry. Toch ziet de Serviër verbetering. “Ik ben dicht bij het gewenste niveau. Het kan altijd beter maar vandaag speelde ik tegen een zeer sterke tegenstander en ik denk dat ik er stond,” zei Djokovic.
Afgelopen vrijdag droeg hij nog een brace om zijn elleboog, nu leek het erop dat hij helemaal hersteld is van de blessure die hem de Madrid Masters liet missen. De 22-voudig grandslamwinnaar werd in de eerste game al gebroken, maar herstelde zich in de tweede game direct. In game vier pakte hij opnieuw een break. Djokovic serveerde de set uit en in de derde game van de tweede set brak hij de voormalig nummer drie van de wereld opnieuw en leek op een makkelijke overwinning af te stevenen. Dimitrov kwam echter terug tot 4-4. Djokovic was boos omdat hij vond dat de gamewinnende bal uit was. Onder luid gebrul van het publiek pakte de Bulgaar de tweede set.
De laatste 16 keer haalde Djokovic iedere keer de kwartfinale in Rome en door een sterke derde set staat hij dit jaar in ieder geval in de vierde ronde. “Ik ben blij dat ik het juiste ritme vond in de eerste game van de wedstrijd... Dat was erg belangrijk, om vroeg te breaken en dingen onder controle te houden,” zei Djokovic die in de volgende ronde tegen Cameron Norrie speelt.
Medvedev
Daniil Medvedev won zijn eerste wedstrijd ooit in Rome. De voormalig US Open-winnaar versloeg Emil Ruusuvuori met 6-4, 6-2 in een wedstrijd die moest worden uitgesteld wegens regenbuien. De nummer drie van de wereld houdt niet zo van gravel. “Voorafgaand aan elk toernooi denk ik dat ik het goed kan doen. Dus ik ben blij dat ik hier eindelijk een wedstrijd gewonnen heb,” zei Medvedev.
De nummer vijf van de wereld Stefanos Tsitsipas versloeg Nuno Borges met 6-3, 6-3 en neemt het in de derde ronde op de hoop van het thuispubliek Lorenzo Sonego. Holger Rune, de nummer zeven van de wereld had geen moeite met Fabio Fognini (6-4, 6-2) en bereikte de laatste 16. Jannik Sinner wist Alexander Shevchencko te verslaan: 6-3, 6-7 (4), 6-2.