ATP Singles halve finales

Jordan Thompson (#103) 1-0 Rinky Hijikata (#133) (7-6 6-3)

De Australiër Jordan Thompson heeft de finale bereikt door in twee sets van zijn landgenoot Rinky Hijikata te winnen. Er zit zeven jaar leeftijdsverschil tussen de Aussies en de winnaar van zaterdagmiddag staat natuurlijk ook 20 plekken hoger op de ATP-ranglijst. Thompson speelt graag op gras, wat vorige week ook tot uiting kwam op het Challenger-toernooi van Surbiton in Engeland. Hij moest daar in de halve finales zijn meerdere erkennen in Andy Murray. Vorig jaar won hij dat toernooi en koos hij daarna niet voor Rosmalen, maar voor Nottingham, waar hij de finale verloor. Thompson is dus een echte specialist en zijn finaleplek is Noord-Brabant is dan ook niet opvallend.

Dat Hijikata het zo goed deed hadden minder tennisvolgers zien aankomen. De mondiale nummer 133 schakelde in de eerste ronde Gijs Brouwer uit, knokte zich naar de halve finales, maar kwam net tekort tegen zijn landgenoot. In set één waren de mannen ijzersterk op eigen service, gaven geen breakpoints weg en ging een spannende tiebreak met 7-5 naar de oudste van de twee Australiërs. Gameverlies bij een 2-1 stand kwam Hijikata duur te staan. Zijn tegenstander sloeg op het tweede breakpoint toe. Op 5-3 waren daar twee matchpoints, maar de spanning sloeg toe en Hijikata vocht terug tot deuce waarbij de game, set en match alsnog voor Thompson waren.

Tallon Griekspoor (#38) 2-0 Emil Ruusuvuori (#42) (6-4 7-5)

Een back-to-back Nederlandse titel op Rosmalen is steeds dichterbij gekomen nadat Tallon Griekspoor zaterdagavond zijn halve finalepartij wist te winnen van de Fin Emil Ruusuvuori, die vier plaatsen onder de Nederlander staat op de ATP-ranglijst. Het werd 2-0 in sets: 6-4 7-5. Vorig jaar deed Tim van Rijthoven hetzelfde en hij won de finale vervolgens (van Daniil Medvedev). Tegenstander van Griekspoor is grasspecialist Jordan Thompson uit Australië.

De wedstrijd was vanaf het begin áán. Griekspoor kwam op 0-40 in de eerste game, gaf die voorsprong weer weg en pakte vervolgens op het vijfde breakpoint de 1-0 voorsprong. Dat bleek niet alleen een feitelijke voorsprong, maar ook een mentale. In een mooie set met veel spektakel kreeg zijn Finse opponent twee maal de kans terug te komen, maar Griekspoor, gesteund door een fanatiek publiek, hield stand en haalde op eigen service op love de set binnen.

In de tweede set ging het lang gelijk op en was Griekspoor eigenlijk kansloos op de service van de Fin. Aan het einde van de set nam de spanning toe en kreeg Ruusuvuori zelfs een breakpoint-setpoint bij een stand van 4-5. De momenteel beste Nederlandse tennisser gooide er echter een paar fantastische punten uit en deed vervolgens wat de in Helsinki geboren 24-jarige tegenstander naliet: wel een breakpoint benutten. De Fin was letterlijk en figuurlijk gebroken en Griekspoor serveerde de wedstrijd op love uit.

Griekspoor kan de vierde Nederlandse winnaar bij de mannen worden. Richard Krajicek won het toernooi in 1994 en 1997, Sjeng Schalken was in 2002 en 2003 de beste en vorig jaar won dus van Rijthoven het toernooi. Griekspoor staat dankzij zijn zege nu virtueel op de 33e plaats op de wereldranglijst. Daardoor komt een geplaatste status op Wimbledon dichtbij. De beste 32 tennissers worden geplaatst. Griekspoor is nu nog de mondiale nummer 38.

WTA Singles halve finales

Ekaterina Alexandrova (#26) 2-0 Aliaksandra Sasnovich (#71) (6-1 7-6)

Ekaterina Alexandrova heeft zich niet laten verrassen door Aliaksandra Sasnovich. De Russische nummer 26 van de wereld won in twee sets van haar Belarussische opponente. Zo stoomt Alexandrova relatief makkelijk door naar de finale. Ze heeft nog geen set verloren en voelt zich duidelijk als een vis in het water in Noord-Brabant. Vorig jaar versloeg ze in de finale Aryna Sabalenka en zondag mag ze haar titel dus gaan verdedigen tegen landgenote Veronika Kudermetova.

De eerste set won de Russische binnen het half uur met 6-1, omdat ze toeslag op de beslissende momenten. Sasnovich kreeg drie keer een breakpoint tegen en drie keer was het raak voor Alexandrova. Set twee was een stuk spannender. De mondiale nummer 26 verloor twee keer haar servicebeurt, maar knokte zich terug naar tiebreak. Daarin was ze met 7-1 duidelijk de sterkere.

Veronika Kudermetova (#14) 2-0 Viktoria Hruncakova (#144) (6-3 6-2)

Veronika Kudermetova heeft de finale gehaald dankzij een overwinning op de Slowaakse Viktoria Hruncakova. Daarmee wordt de eindstrijd bij de dames een Russisch onderonsje. De nummer 144 van de wereld weerde zich dit toernooi kranig en was de verrassende halve finaliste. Vorig jaar speelde ze maar twee wedstrijden op gras. Dat was tijdens het kwalificatietoernooi voor Wimbledon, waar ze werd uitgeschakeld. Vorige week overleefde Hruncakova zelfs de eerste ronde van het W100-toernooi in het Engelse Surbiton niet.

Zaterdagmiddag stond ze dus plotseling, zonder setverlies tot dan toe, tegenover Kudermetova, de mondiale nummer 14. Er zaten af en toe best leuke games tussen, maar het lukte de Slowaakse niet het momentum naar zich toe te trekken. Vier keer leverde ze haar servicebeurt in, terwijl de Russin alle zes breakpoints tegen wist te pareren. Voor haar uitschakeling in de eerste ronde van Roland Garros was Kudermetova bezig aan een uitstekende meimaand met halve finale-plekken in Madrid en Rome. Vorig jaar verloor ze nog in de halve finales van de vrouw die ze zondagmiddag ook weer treft: Ekaterina Alexandrova. Hopelijk wordt het dan spannender dan de 6-3 6-1 van 2022.

ATP Doubles finale

Wesley Koolhof/Neal Skupski 2-0 Gonzalo Escobar/Aleksandr Nedovyesov (7-6 6-2)

Wesley Koolhof heeft samen met zijn dubbelpartner Neal Skupski uit Engeland voor het eerst dit kalenderjaar een toernooi-overwinning behaald. Daarmee verdedigde het duo hun titel met verve, want vorig jaar wonnen ze ook in Rosmalen. Dit jaar verloren ze al finales in Barcelona en Indian Wells. In de eindstrijd van Rosmalen werden zaterdagmiddag Gonzalo Escobar uit Ecuador en Aleksandr Nedovyesov uit Kazachstan met 7-6 6-2 verslagen.

Beide duo’s speelden in de eerste set zeer sterk op hun eigen service. Het koppel uit Ecuador en Kazachstan kreeg op hun eerste servicebeurt twee breakpoints tegen, overwonnen die, en kwamen daarna niet meer in de problemen. Een tiebreak moest daarom uitsluitsel brengen en daarin liet Koolhof zijn beste dubbeltennis zien. De eerste break van de wedstrijd kwam bij een 7-6 1-1 stand. Daar waren wel vier breakpoints voor nodig. Het bleek ook de beslissing in de wedstrijd. Het Nederlands-Engelse duo stoomde door naar 5-2 en maakte het op eigen service bij 40-15 en het eerste matchpoint af.  

Ze kenden in 2022 een topjaar met liefst zeven titels. Dat leverde Koolhof de eerste plaats op de wereldranglijst op. Hij moest die plek na Roland Garros afstaan aan de Amerikaan Austin Krajicek. Die won met zijn dubbelpartner Ivan Dodig uit Kroatië het grandslamtoernooi in Parijs. Koolhof staat nu gedeeld tweede met Skupski.