De Braziliaanse was als derde geplaatst in Seoul en verloor de eerste set in slechts 26 minuten, maar keerde vocht zich tijdig op een dappere manier terug in de wedstrijd.
Het werd de eerste titel sinds juni 2022 voor de nummer 17 van de wereld. Kasatkina, die 13e staat op de wereldranglijst, verloor vier van haar vijf finales dit jaar.
Beide speelsters hadden nog geen set ingeleverd voorafgaand aan de finale en moesten op zaterdag twee keer in actie komen omdat zware regen op vrijdag roet in het eten gooide.
Kasatkina zag Emma Raducanu in de kwartfinale al na een set opgeven voordat ze in de halve finale afrekende met haar landgenote Diana Shnaider.
Tegen Haddai Maia wist ze in de eerste set twee keer te breaken en de eerste set in minder dan een half uur naar zich toe te trekken.
In de eerste game van de tweede set kwam ze opnieuw een break voor, maar vanaf dat moment kwam Haddad Maia in haar ritme.
Ommekeer
Halverwege de tweede set draaide het momentum de kant op van de Braziliaanse, die voor het eerst een voorsprong pakte in de set, ondanks onenigheid met de umpire.
In de derde set kwam Haddad Maia al vroeg een break voor en nu leek Kasatkina geslagen. Na een nieuwe break serveerde Haddad Maia de wedstrijd uit.
Zaterdag werden zowel Polina Kudermetova als haar zus Veronika Kudermetova slachtoffer van de dadendrang van de Braziliaanse.
De Korea Open werd voor het eerst gehouden als een WTA 500-toernooi.
Toppers als Iga Swiatek, Jessica Pegula en Elena Rybakina moesten op het laatste moment afzeggen voor het toernooi.
