Sinner eindigt het jaar als nummer één van de wereld na bereiken finale Shanghai

Sinner staat zondag in de finale tegenover Novak Djokovic - viervoudig kampioen in Shanghai - of Taylor Fritz, de nummer zeven van de wereld. De 23-jarige speler staat sinds juni op de eerste plaats en na zijn meedogenloze overwinning in de halve finale zal hij dat ten minste tot het einde van het seizoen blijven, als eerste Italiaan ooit.

“Het was alleen maar een droom om nummer één te worden... Nu het jaar daar afmaken is ook een ander gevoel,” zei de Italiaan. “Het is een goed gevoel. Ik ben erg blij dat ik dit heb bereikt. Het was een geweldig seizoen voor mij en het is nog niet voorbij,” zei hij, eraan toevoegend dat hij nu ‘gefocust is op morgen’.

Hoofd koel

Sinner's ontmoeting met Machac ging flitsend van start toen de Tsjech brak in de eerste game van hun halve finale. De als 33e gerangschikte Machac was op zoek naar een herhaling van zijn overwinning van donderdag, toen hij de nummer twee van de wereld Carlos Alcaraz in straight sets uitschakelde. 

Maar tweevoudig Grand Slam-kampioen Sinner hield het hoofd koel en brak terug in de vierde game, waarna hij de tiende game opeiste om de set te winnen. In de tweede set kon geen van beiden de opslag breken tot de 12e game, toen de Italiaan een winner sloeg en zijn plaats in de finale van zondag veiligstelde.

"Het was heel zwaar... hij speelde met zoveel vertrouwen en hij kan een bal heel hard slaan en serveert heel goed," zei Sinner. “Ik probeerde er mentaal bij te blijven... Ik ben erg blij met hoe ik op dit moment vecht.”