Tiebreaks doen het voor Novak Djokovic; ook Alexander Zverev in twee sets door

LIVE: ATP Shanghai - Alle wedstrijden in de 2e ronde

Djokovic door

Novak Djokovic is door naar de 3e ronde. Maar met alle respect voor Alex Michelsen, de nummer 43 van de ATP-wereldranglijst die de Serviër tot het uiterste dwong. Djokovic stond al een break voor in de tweede set, maar Michelsen kwam terug en vocht voor de tweede tiebreak. In deze set lag echt alles voor het grijpen. Michelsen weerstond aanvankelijk twee matchpoints op briljante wijze. De zenuwen sloegen echter toe op zijn eigen setpoint en opslag. Na meer dan 15 minuten tiebreaks zegevierde Djokovic uiteindelijk met 11-9 en tot slot hij verblijdde hij het publiek met eenboodschap in de camera in het Chinees.

Djokovic heeft tijdens de laatste weken van het seizoen punten nodig om plaatsing voor de ATP Finals af te dwingen. De afgelopen jaren was hij rond deze periode al zeker van een ticket voor het eindejaarstoernooi, maar omdat hij dit seizoen minder goed heeft gepresteerd dan in voorgaande jaren staat hij negende op de jaarranglijst. Alleen de acht beste spelers mogen meedoen aan de ATP Finals in Turijn.

In 2018 won Djokovic (37), de nummer 4 van de wereld, het toernooi in Shanghai voor het laatst. In totaal was hij er vier keer de beste. Het toernooi werd de afgelopen jaren ook een aantal keer geschrapt door de uitbraak van het coronavirus. Eind augustus kwam Djokovic voor het laatst in actie op de tour. In de derde ronde van de US Open moest hij in vier sets zijn meerdere erkennen in de Australiër Alexei Popyrin.

Wedstrijd-statistieken: Alex Michelsen vs. Novak Djokovic

Zverev ook verder

Alexander Zverev heeft een succesvolle comeback gemaakt na zijn gezondheidsproblemen. De nummer drie van de wereld won zijn eerste wedstrijd op de ATP Tour sinds de US Open een maand geleden tegen de Italiaan Mattia Bellucci met 6-4, 6-2, ondanks duidelijke aanhoudende ademhalingsproblemen. Na een eerdere bye in de eerste ronde speelt Zverev nu tegen de Nederlander Tallon Griekspoor of de Australiër Jordan Thompson voor een plaats bij de laatste 16 in China, terwijl hij op jacht gaat naar zijn 23e toernooizege.

Voor Zverev, die na New York tijdens de Laver Cup in Berlijn had geklaagd over koorts en hoesten, begon de wedstrijd tegen zijn 98 plaatsen lager geplaatste tegenstander wisselend. Vijf jaar na zijn optreden in de finale op dezelfde locatie was de rechtshander aanvankelijk een paar keer niet gefocust en had hij af en toe ook problemen met scheidsrechterlijke beslissingen. Zverev wist pas in de zevende game de beslissende break te pakken om de eerste set te winnen, nadat hij zes kansen had gemist.

Daarna nam de finalist van de French Open de controle over de wedstrijd. Na nog meer breaks om 1-0 en 4-1 voor te staan in de tweede set, benutte Zverev zijn eerste matchpoint. De Duitse nummer één liet na de wedstrijd weten dat hij nog niet helemaal over zijn gezondheidsproblemen heen was: "Ik ben nog steeds niet op 100%, ik word vrij snel moe en dat zal ik waarschijnlijk nog wel een tijdje met me meedragen."