Wawrinka, momenteel 217e op de wereldranglijst, vocht zich met 7-6 (5), 7-6 (5) langs de als zevende gerangschikte Rus Rublev en boekte zo zijn eerste overwinning op een top-10 speler dit jaar. De Zwitser ontmoet nu de Amerikaanse als vierde geplaatste Tommy Paul, de kampioen van Stockholm van 2021, die de Serviër Miomir Kecmanovic met 7-6 (7), 6-2 versloeg.
“Ik kan mijn leeftijd niet veranderen, maar het belangrijkste voor mij is dat wanneer ik de baan betreed, ik altijd probeer te vechten,” zei Wawrinka, de op twee na oudste halve finalist in de moderne ATP Tour-geschiedenis achter Jimmy Connors en Ivo Karlovic.
“Ik probeer te verbeteren en te genieten van wat ik doe. De reden dat ik doorga is om wedstrijden als deze te spelen, met zoveel mensen die me goede energie geven op de baan, en ik ben superblij dat ik de kans heb om morgen nog één wedstrijd te spelen.”
'Gefocust en positief'
De voormalige nummer drie van de wereld sloeg 14 aces en zette zijn eerste matchpoint om om voor het eerst in vier pogingen de halve finale in de Zweedse hoofdstad te bereiken. "De sleutel was om gefocust en positief bij mezelf te blijven," zei Wawrinka, die een 2-0 voorsprong in de tweede set uit handen had gegeven. Hij gaat voor zijn 17e ATP-titel en eerste sinds Genève in 2017.
Wawrinka won de Australian Open in 2014, Roland Garros in 2015 en de US Open in 2016. Rublev's hoop om zich voor het vijfde achtereenvolgende jaar te kwalificeren voor de acht spelers tellende ATP Finals is gekelderd nu de 26-jarige Rus achtste staat met vier spelers onder hem, waaronder Paul, die deze week nog in actie komen.