Belarussische Sabalenka zegt dat Loekasjenko's opmerkingen 'niet helpen'

De nummer twee van de wereld sprak vorige maand over de "haat" die ze ondervond in de kleedkamer na de inval van Rusland in Oekraïne, die werd gesteund door bondgenoot Belarus. Loekasjenko vierde Sabalenka's Australian Open overwinning in januari en zei meer recentelijk dat men wist uit welk land zij afkomstig was, zelfs als zij onder een neutrale vlag speelde.

In maart 2022 verbood de tennisbond spelers uit Rusland en Belarus om onder de naam of vlag van een van beide landen te spelen. "Ik ben er vrij zeker van dat het niet helpt," vertelde Sabalenka dinsdag in Stuttgart aan de pers toen haar werd gevraagd naar het commentaar van Loekasjenko. "Ik weet niet wat ik moet zeggen, want hij kan commentaar geven op mijn spel, hij kan commentaar geven op wat hij wil.''

Stuttgart Open

"Ik heb niets te maken met politiek ... Als Oekraïners me meer gaan haten na zijn toespraak, wat kan ik daar dan aan doen? Als ze zich beter voelen door mij te haten, dan help ik ze daar graag bij. Dat mogen ze doen. En verder, als ik de oorlog kon stoppen, zou ik dat doen, maar helaas heb ik daar geen controle over."

De 24-jarige zei dat ze zoveel mogelijk van het internet wegbleef om geen negatieve reacties te lezen. "Ik zal me op mezelf en op mijn spel kunnen concentreren en niet te depressief worden over deze situatie," aldus de 

Sabalenka speelt deze week op de Stuttgart Open nadat ze zich met een lichte blessure had teruggetrokken uit de Charleston Open. Ze zal het in de tweede ronde van het graveltoernooi opnemen tegen Barbora Krejcikova na een bye te hebben gekregen voor de eerste ronde.