Arthur Fils verslaat zijn landgenoot Ugo Humbert en wint de ATP 500 in Tokio

Aan de ene kant Ugo Humbert, winnaar van zijn eerste zes finales in het ATP-circuit, die op weg was naar een totaal ongekende 7 uit 7 in het professionele mannencircuit. Aan de andere kant Arthur Fils, die op hoog niveau speelde, maar wat twijfels had over zijn fysiek. Met een duidelijke favoriet vooraf dus, maar er was nog genoeg spanning voor de tweede volledig Franse finale in de geschiedenis van de ATP 500 in Tokio.

Uiteindelijk werd de finale een echte strijd. 3 uur lang vochten de twee Fransen tegen elkaar en namen ze grote risico's. Dit resulteerde in maar liefst 101 unforced errors (tegen "slechts" 72 winners) maar vooral in een absoluut Hitchcock-scenario.

Want Humbert had de wedstrijd in handen. De Fransman maakte zijn eerste beslissende versnelling op het moment dat zijn rivaal serveerde om de tiebreak in de eerste set in te gaan. Het was een zware klap voor Fils, die uitgeput was door zijn eerdere wedstrijd, maar die een ongelooflijke veerkracht toonde. Eerst redde hij drie cruciale breakpoints op 4-3 tegen hem in de tweede set en daarna sloeg hij een monsterlijk passeershot op het matchpoint dat zijn tegenstander in de tiebreak dwong.

Het was genoeg voor een veelbelovende derde set, waarin Humbert brak op 4-3, ondanks een 40-0 voorsprong op zijn opslag. Het werd een fatale break, want Arthur Fils trok met twee aces aan het langste eind en won met 5-7, 7-6 (6), 6-3. Een tweede ATP 500 op rij na Hamburg, en dat na het verslaan van vier spelers uit de top 20 in vijf wedstrijden. Een bevestiging van een immens talent dat inmiddels is opgeklommen naar de 21e plaats op de wereldranglijst en die nog hoger zou kunnen komen in wat een spannend einde van het seizoen belooft te worden.