Het leek een spannende wedstrijd te gaan worden toen Van de Zandschulp al gelijk in de eerste game werd gebroken, maar hij kreeg zijn zaken al snel goed op orde en won de daaropvolgende vier games. Nardi hield nog één keer zijn service binnenboord, maar werd voor een derde maal gebroken in de achtste game, waarmee de set eindigde in het voordeel van de 28-jarige Veenendaler.
In de tweede set brak de nummer 67 van de wereld eenmaal. Nardi kwam in de zesde game op 0-40 en Van de Zandschulp sloeg toe op het derde breakpoint. In de volgende game werd het ook 0-40 en had de Italiaan gelijk terug kunnen breken, maar de als tweede geplaatste Nederlander verijdelde alle drie de breakpoints. Hij kwam in de laatste game nog een keer in de problemen met een breakpoint tegen, maar ook deze wist hij af te weren voor een welverdiend plekje in het hoofdtoernooi in het Ariake Colosseum.
De 21-jarige Nardi vergaarde wereldwijd aanzien toen hij in maart dit jaar een overwinning boekte op Novak Djokovic in de tweede ronde van het masterstoernooi van Indian Wells. Hij staat momenteel 88e op de ATP-ranglijst en was als achtste geplaatst in het kwalificatietoernooi in Tokio, waar hij in de halve finale een overwinning had geboekt op de Japanse wildcard Rei Sakamoto.
UPDATE: De loting werd dinsdagochtend voltrokken en wees uit dat Van de Zandschulp een herkansing krijgt tegen Matteo Berrettini. Op 15 september won hij nog de eerste set van de 28-jarige nummer 45 van de wereld in de Davis Cup-confrontatie met Italië, maar de wedstrijd eindigde in een nederlaag: 3-6, 6-4, 6-4. Het is geen ongunstige loting voor Van de Zandschulp, want hij had ook nummer 12 van de wereld Stefanos Tsitsipas of nummer 20 Jack Draper kunnen treffen. De eersterondepartij met Berrettini wordt op de vroege woensdagmorgen Nederlandse tijd gespeeld.
De hoogst geplaatste spelers in Peking zijn US Open-finalist Taylor Fritz, Hubert Hurkacz en Casper Ruud, allen top 10-spelers op de ATP-ranglijst.