Swiatek vindt 'performance byes' logisch, Sabalenka en Rybakina niet

Door die regel sloegen Jessica Pegula, Maria Sakkari, Anastasia Pavlyuchenkova en Veronika Kudermetova, nadat ze vorige week in Tokio de halve finales haalden, de eerste ronde van het China Open over. Byes zijn meestal voor de hoogst geplaatste spelers, maar de performance byes zorgen ervoor dat de nummer twee van de wereld, Swiatek, gewoon in de eerste ronde moest spelen in China, nadat ze in Japan er in de kwartfinales uitvloog.

Slim en logisch

Ook de nummers één en drie van de wereld, Aryna Sabalenka en Coco Gauff, liepen een bye mis omdat ze sinds de US Open-finale niet meer in actie kwamen. “Ik had me er nog niet echt in verdiept omdat dit de eerste keer is dat ik met deze regel in aanraking kom. Toch is de regel er al veel langer,” zei Swiatek. “Ik vind het slim omdat ik uit ervaring weet dat als je tot het einde in een toernooi zit, je je echt moet haasten naar een ander toernooi en geen tijd hebt om te rusten en je voor te bereiden. Dus ik denk dat de regel prima is. Het is logisch.”

Sabalenka was allesbehalve gelukkig met de regel, die sinds 2009 zo nu en dan wordt toegepast. Ze gaf aan dat het niet acceptabel is om spelers die het goed deden op een minder moeilijk toernooi voorrang te geven op spelers die hard gewerkt hebben voor punten op de wereldranglijst. De Pan Pacific Open in Tokio was een WTA 500-toernooi, terwijl de China Open een WTA 1000-toernooi is. “Je moet die byes verdienen," zei ze.

Performance, bye!

Elena Rybakina trok zich vorige week nog terug uit de Pan Pacific Open wegens problemen met fitheid. Dat gebeurde daags nadat ze kritiek uitte op de introductie van performance byes op het toernooi. “Performance bye. Bedankt voor het veranderen van de regels op het laatste moment. Geweldige beslissing zoals gebruikelijk @wta,” schreef ze op Instagram. 

Zowel Sakkari als Caroline Garcia stonden lager op de wereldranglijst dan de voormalig Wimbledon-winnares.