Caroline Garcia loodst Frankrijk voorbij Noorwegen naar halve finale United Cup
Nadat ze met 6-2, 6-7 (6), 7-6 (5) een titanenstrijd had geleverd tegen Malene Helgo, sloeg een sterke Casper Ruud zich met 6-1, 6-4 langs Adrian Mannarino om de stand in Sydney gelijk te trekken.
Maar Garcia keerde terug met haar partner Edouard Roger-Vasselin in het beslissende gemengd dubbelspel, en vocht zich naar een spannende 7-5, 6-4 overwinning op Ruud en Ulrikke Eikeri om de matchup met Noorwegen te winnen en in het landentoernooi te blijven.
"Het is echt leuk. We spelen een individuele sport en een paar keer per jaar krijgen we de kans om Team Frankrijk te vertegenwoordigen," zei Garcia. "We zijn erg ver van huis en het is leuk om in de stad al te zien dat er zoveel Fransen zijn. Het is zo geweldig om zo veel fans hier te hebben die ons aanmoedigen en het hoort bij de United Cup denk ik."
Met haar overwinning op Helgo breidde de nummer 20 van de wereld Garcia haar record in het enkelspel dit jaar uit naar 3-0, maar het was een lastige klim tegen een speelster die de nummer 544 van de wereld is. Haar vorige twee overwinningen in het enkelspel op de United Cup kwamen in drie sets tot stand en dit was niet anders met Helgo die zich kranig weerde.
Garcia, die is afgegleden op de ranglijst nadat ze in 2018 op plaats vier het hoogste punt in haar carrière bereikte, trok de overwinning uiteindelijk over de streep ondanks het missen van een matchpoint in de tiebreak van de tweede set.
Uitschakeling Noorwegen lag niet aan Ruud
Ruud won al zijn drie enkelspelwedstrijden op de United Cup in straight sets voor de perfecte voorbereiding op de Australian Open. Geen van zijn tegenstanders, onder wie ook de Nederlander Tallon Griekspoor en de Kroaat Borna Coric, won meer dan vier games in een set en hij serveerde opnieuw goed tegen Mannarino, door 88 procent van zijn eerste-servepunten te winnen.
De laatste kwartfinale, tussen Griekenland en Duitsland, wordt vrijdag gespeeld met onder andere de nummer zes van de wereld Stefanos Tsitsipas tegen de nummer zeven van de wereld Alexander Zverev. De winnaar daarvan neemt het zaterdag in de halve finales op tegen Australië.