Farrow heeft sympathie voor spelers als Carlos Alcaraz, die waarschuwden voor een toename van blessures en burn-outs door het lange seizoen, maar zei dat het deelnemersveld van de United Cup suggereerde dat de late start in december geen groot probleem was. “Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat een langer off-season goed is voor professionele atleten,” vertelde hij Reuters bij de loting voor het toernooi. “Maar de spelers willen hier zo snel mogelijk naartoe om aan hun seizoen te beginnen. In mijn achterhoofd dacht ik dat het misschien een uitdaging voor ons zou zijn om op 27 december te beginnen, maar dat is niet zo gebleken. Ze willen hier zijn om te acclimatiseren en deze grote evenementen te spelen voor de Australian Open."
Een andere potentiële aanjager van veranderingen in het spellandschap is het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië, dat naar verluidt de ambitie heeft om een 10e ATP Masters-toernooi te organiseren voor de Australian Open. Dat zou botsen met de voorbereidingstoernooien van Tennis Australia naar de eerste Grand Slam van het jaar, waaronder de United Cup en WTA-ATP-toernooien in Brisbane en Adelaide. Farrow is er echter van overtuigd dat de huidige overeenkomsten met de professionele tours op een zeer solide basis zijn gebouwd.
“Ik weet dat er aan ATP-zijde gesprekken zijn geweest over een mogelijk evenement in Saoedi-Arabië. Maar vanuit ons perspectief hebben we een langetermijnovereenkomst met de ATP en de WTA voor dit evenement en de Brisbane International. We zien geen reden waarom dat zou veranderen. We weten dat we evenementen organiseren die spelers willen spelen, waar fans naar willen komen kijken en die elk jaar groeien, dus we maken ons hier geen zorgen over richting de Australian Open.”
In topvorm raken
Bovendien gelooft Farrow dat Australië altijd de favoriete locatie zal zijn voor spelers die in vorm willen raken voor Melbourne Park. “Spelers willen in Melbourne in absolute topvorm zijn om mee te doen aan de Grand Slam. En we hebben heel hard gewerkt om ervoor te zorgen dat onze evenementen voor Melbourne de juiste evenementen zijn om spelers in staat te stellen dat te doen.”
Tennis Australia's laatste grote herziening van het schema voor de Australian Open vond plaats in 2020, maar het had nauwelijks tijd om wortel te schieten voordat COVID-19 de sportwereld teisterde. Farrow denkt dat de inbedding nu heeft plaatsgevonden in de jaren sinds de pandemie voldoende is afgenomen om weer over te gaan tot de orde van de dag. “We hebben dit jaar een echt momentum. We investeren, we hebben evenementen van hoge kwaliteit, de spelers komen om te spelen en we voelen ons echt positief over de situatie.”