Voor de 36-jarige Djokovic is het belangrijk om de beste te zijn en hij heeft een sterk gevoel aangaande zijn historische plaats in het tennis nu hij de eerste man is die alle vier de Slams minstens drie keer heeft gewonnen. Hij worstelt zich ook door de hoogte- en dieptepunten heen omdat het "een geweldige leerschool in het leven" is.
Boodschap
"Ik wil graag een boodschap sturen naar elke jongere die er is. Als zevenjarige droomde ik ervan om Wimbledon te winnen en ooit nummer 1 van de wereld te worden", zei hij zondag.
"Ik ben meer dan dankbaar, maar ik voel dat ik de macht had om mijn eigen lot te creëren. Ik geloof erin en voel het met elke cel in mijn lichaam. Wees in het huidige moment, vergeet het verleden. Als je een betere toekomst wilt, dan creëer je die."
Terwijl Nadal en de nu gepensioneerde Roger Federer alom worden bewonderd, blijft Djokovic zowel verdelen als verenigen. Zijn ongelooflijke prestaties op het veld zijn vaak overschaduwd door blunders en misstappen buiten het veld.
De meest recente was in de eerste week van Roland Garros, toen hij "Kosovo is het hart van Servië" schreef op de lens van een tv-camera op het veld, toen de etnische spanningen op de Balkan weer toenamen. Op de baan werd hij uitgejouwd omdat hij met zijn vuisten balde terwijl zijn rivaal in de halve finale, Carlos Alcaraz, kramp kreeg.
"Ik vind het niet erg. Het is niet de eerste; waarschijnlijk ook niet de laatste. Ik blijf gewoon winnen," zei Djokovic.
Antivax
Zijn meest controversiële moment was zijn weigering om zich te laten vaccineren tegen Covid, wat er vorig jaar toe leidde dat Djokovic werd verbannen uit Melbourne aan de vooravond van de Australian Open van 2022. Door zijn compromisloze houding ten opzichte van het vaccin werd hij ook uit de Verenigde Staten geweerd en kon hij niet meedoen aan de US Open.
Zelfs daarvoor was de Serviër al gedoemd om nooit in hetzelfde aanzien te staan als Federer of Nadal, de onbetwiste kampioenen van het volk. Er zijn mensen die iets te berekenends zien in Djokovic - een intense, broedende aanwezigheid die geneigd is tot aanstellerij.
Zijn beruchte uitsluiting van de US Open in 2020 omdat hij nukkig uithaalde naar een bal die een vrouwelijke lijnrechter raakte, gaf een indicatie van zijn vurige karakter.
Sommige van zijn persoonlijke standpunten hebben kritiek uitgelokt - een bewering die de wenkbrauwen deed fronsen was zijn geloof dat het mogelijk is om de samenstelling van water en voedsel te veranderen door positief te denken.
Er kan echter niet worden getwijfeld aan de carrièreprestaties en de vastberadenheid van een speler die als eerste door de grens van $150 miljoen aan prijzengeld is gegaan.
Djokovic, die Belgrado verliet toen hij 12 was om te trainen in München en te ontsnappen aan de NAVO-bombardementen op zijn thuisstad, veroverde de eerste van zijn 23 majors op de Australian Open in 2008. Het duurde drie jaar voordat hij er zijn tweede aan toevoegde.
Gluten
Hij liet gluten uit zijn dieet, zijn lenige lichaamsbouw stelde hem in staat om achter verloren gewaande doelen aan te gaan en veranderde hem in de 'rubber man' van het tennis met een ijzersterke verdediging.
In 2011 beleefde hij een spectaculair jaar, won drie van de vier Slams en werd voor het eerst nummer één op de wereldranglijst. In totaal heeft hij 10 Australian Opens, zeven Wimbledons, drie US Open-titels en nu drie French Opens op zijn naam staan.
En de tijd lijkt aan zijn kant te staan in zijn zoektocht om te worden beschouwd als de grootste aller tijden. Federer is uitgestreden en Nadal, 37, zit de rest van het seizoen uit vanwege een heupblessure waardoor hij mogelijk permanent aan de kant zal staan.
Djokovic vertoont weinig tekenen van het verliezen van zijn fysieke scherpte - 11 van zijn 23 Grand Slams kwamen na zijn 30e.