Het International Tennis Integrity Agency (ITIA) zei op dinsdag dat Sinner op 10 maart tijdens de Indian Wells Masters een monster had verstrekt dat clostebol bevatte in lage concentraties. Een tweede monster, dat acht dagen later buiten competitieverband werd genomen, testte ook positief op lage concentraties van dezelfde metaboliet.
Sinner verklaarde dat de stof afkomstig was van een spray met clostebol die door een medewerker was gebruikt om een gesneden vinger te behandelen. De ITIA accepteerde de verklaring en zei dat de “aanwezigheid van de stof niet opzettelijk was”.
Cahill vertelde ESPN in een televisie-interview dat de medewerker in kwestie fysio Giacomo Naldi was, die de vrij verkrijgbare spray had gekregen van fysieke trainer Umberto Ferrara. De Australische coach zei dat het niet duidelijk was hoe Naldi de spray precies aan Sinner had gegeven, maar suggereerde "werken aan de voeten, een massage of wat dan ook".
Professioneel
Cahill zei dat er geen sprake van was dat Sinner voordeel wilde behalen door een verboden middel te gebruiken. "We zijn niet op zoek naar medelijden of zo, want we zijn heel dankbaar dat er geen straf aan verbonden is. Maar ik wil gewoon benadrukken dat hij een geweldige jongen is. Hij is ongelooflijk professioneel,” zei hij.
“Hij is misschien wel de meest professionele jongeman met wie ik ooit heb mogen werken. Hij zou nooit, nooit met opzet iets doen. Hij zit gewoon in een situatie die ongelooflijk ongelukkig is. En de waarheid kwam naar buiten, precies wat er gebeurd is. Er is geen schuld, geen nalatigheid,” zei hij.
“Ik vind het heel erg voor hem dat hij dit ook moet meemaken, want hij verdient dit niet,” voegde hij eraan toe.
'Emotioneel op de proef gesteld'
Cahill zei dat Sinner het moeilijk heeft gehad sinds de zaak in maart aan het licht kwam. “Hij is degene die hier het meest onder heeft geleden en hij is degene die er ook weer uit moest om te tennissen en tennistoernooien te spelen,” zei hij.
“Dus het is echt heel moeilijk voor hem geweest en ik neem mijn petje voor hem af dat hij de resultaten heeft kunnen behalen die hij heeft behaald, maar er zijn dagen geweest waarop je kon zien dat hij fysiek en emotioneel op de proef werd gesteld op de baan.”
Sommige spelers, zoals de Australiër Nick Kyrgios, hebben vraagtekens gezet bij de beslissing van de ITIA om het verhaal te accepteren, maar Cahill zei dat hij zich geen zorgen maakte over de twijfelaars. “Dat is oké, ik denk dat iedereen recht heeft op zijn mening, ik weet dat dit een enorm gevoelige kwestie is voor iedereen, alle coaches, alle spelers, alle fans.
'Eerlijk tot op het bot'
"Ik wil alleen nogmaals benadrukken dat Jannik de meest professionele jongeman is met wie ik heb mogen werken, hij is een goede vent die is opgevoed door geweldige ouders. Hij is eerlijk tot op het bot en dat zie je terug in zijn spel. Hij zit in een situatie waarin hij het onschuldige slachtoffer van een situatie is,” voegde hij eraan toe.
Cahill zei dat hij niet verwacht dat de zaak een langdurige impact zal hebben op de publieke perceptie van de 23-jarige speler, die volgende week in de schijnwerpers staat tijdens de US Open in New York.
“Ik denk dat dit na verloop van tijd geen invloed zal hebben op zijn nalatenschap in het spel. Ik denk dat mensen het zullen begrijpen als je de hele verklaring doorleest en wat hij heeft meegemaakt en hoe ze hebben vastgesteld dat hij geen schuld of nalatigheid heeft,” zei hij.