Sinds Andy Roddick in 2003 heeft geen enkele Amerikaanse man meer een grote trofee in de wacht gesleept en de fans stroomden het Arthur Ashe Stadium binnen in de hoop dat dit weer zou gebeuren. Maar het meedogenloze spel van de Italiaan Sinner in straight sets maakte een einde aan alle hoop die Fritz had kunnen hebben en de Amerikaan zat grimmig op de persconferentie na de wedstrijd en gaf een vernietigende beoordeling van zijn prestaties.
“Op dit moment ben ik gewoon teleurgesteld in... een heleboel dingen op het veld, hoe ik speelde, hoe ik bepaalde shots sloeg. Het is klote,” zei hij na de 6-3, 6-4, 7-5 nederlaag. “Amerikaanse fans willen al heel lang een kampioen bij de mannen en ik ben gewoon, ik weet het niet, behoorlijk boos over hoe ik speelde. Ik heb het gevoel, ik weet het niet, dat ik bijna veel mensen teleurgesteld heb.”
Doorbraak
De vooruitgang die Fritz boekte in New York was niet te ontkennen. Hij versloeg twee top-10 tegenstanders - voormalig finalisten Casper Ruud en Alexander Zverev - op weg naar zijn eerste halve finale, waar hij landgenoot Frances Tiafoe uitschakelde. Het was de doorbraak die hij wilde na vier eerdere kwartfinales. “Er zijn natuurlijk veel positieve punten, en als ik wat tijd heb om af te koelen, weet je, dan zal ik blij zijn met het feit dat ik de finale heb gehaald.”
Hij komt terug in de top 10 als gevolg van zijn diepe run op Flushing Meadows en zal zich weer bij zijn landgenoten voegen om deel te nemen aan de Laver Cup, waardoor hij New York verlaat met ten minste één droom die is uitgekomen: “Het publiek uit hun dak horen gaan en gewoon genieten van het moment. Alsof ik naar buiten loop om mijn wedstrijd op Ashe te spelen in de finale van de US Open is waar ik mijn hele leven van heb gedroomd. Ik werd er bijna emotioneel van, maar ik was gewoon heel blij en klaar om van het moment te genieten.”