Het nieuws over twee positieve dopingtests kwam enkele dagen voor de laatste Grand Slam van het jaar naar buiten en hoewel Sinner door een onafhankelijk tribunaal werd vrijgesproken, dreigde het een smet te werpen op een droomseizoen waarin hij vijf titels won, waaronder zijn eerste Slam op de Australian Open.
“Ik begreep, vooral in dit toernooi, hoe belangrijk het mentale gedeelte is in deze sport,” zei Sinner in een interview op het veld na zijn 135 minuten durende 6-3, 6-4, 7-5 overwinning op de als 12e geplaatste Taylor Fritz op zondag. De 23-jarige werd de eerste Italiaan die een US Open enkelspeltitel veroverde en de jongste man ooit die beide hardcourt Grand Slam-titels in één seizoen won met overwinningen in Melbourne en New York.
Voorkeursbehandeling
Sinner wist niet zeker of hij zou worden verwelkomd door het publiek op Flushing Meadows of zou worden uitgejouwd nadat sommige media en huidige en voormalige spelers beweerden dat de nummer 1 van de wereld een voorkeursbehandeling had gekregen. “De algemene reactie van de spelers was heel positief, zelfs toen er dingen naar buiten kwamen. Dan zijn er natuurlijk ook wat andere meningen geweest,” vertelde Sinner aan verslaggevers.
Vooral de berichten op sociale media van voormalig top-10 speler Denis Shapovalov en de Australiër Nick Kyrgios waren hard, terwijl een dopingverbod van 19 maanden en vervolgens de vrijspraak van voormalig nummer 1 in het dubbelspel, Tara Moore, het debat over een dubbele standaard verder aanwakkerde.
“Met mijn familie en team en iedereen die me dagelijks steunt, probeer ik altijd samen te blijven, vooral wanneer momenten moeilijk en zwaar worden. Het zat en zit nog steeds een beetje in mijn hoofd. Het is niet dat het weg is. Maar als ik op het veld sta, probeer ik me te concentreren op het spel en probeer ik zo goed mogelijk met de situatie om te gaan,” zei Sinner.