Djokovic had een jaar geleden in de derde ronde vijf sets nodig gehad om Djere te verslaan en het leek erop dat het Arthur Ashe Stadium opnieuw een epische clash tussen de twee te zien zou krijgen toen Djere een break voor kwam in de tweede set. Echter leek de ongeplaatste Serviër halverwege de set een blessure op te lopen en Djokovic boekte een ontmoeting in de derde ronde met de Australiër Alexei Popyrin. “Het is niet wat we willen. Het is niet wat het publiek wil,” zei Djokovic. “Het had eerlijk gezegd zijn tweede set moeten zijn.”
Viervoudig winnaar Djokovic, die er roestig uitzag in zijn openingsronde, leek te worstelen in de broeierige omstandigheden die de deelnemers de hele dag op Flushing Meadows op de proef stelden. Hij brak Djere op love in de 10e game van een felbevochten eerste set, waarbij hij profiteerde van een serie unforced errors van zijn tegenstander. De tweede geplaatste speler moest harder werken om zijn opslag te behouden in de openingsgame van de volgende set, waarbij hij twee breakpoints moest redden, en schreeuwde vervolgens van frustratie toen hijzelf een breakpoint door de vingers liet glippen in de volgende game.
Djere leek het momentum te hebben toen hij zijn tegenstander brak in de derde game van de tweede set en serveerde in de volgende game met een machtige ace. Helaas viel de avond in duigen voor Djere toen hij na een service in de achtste game zichbaar pijn had en Djokovic een breakpoint omzette. Djere, die een deel van het seizoen miste na een elleboogoperatie in april, leek vanaf dat moment te worstelen met zijn beweeglijkheid en nam na de negende game een medische time-out, waarbij hij op de baan lag terwijl een fysio zijn buik en onderrug masseerde.
Djokovic brak opnieuw in de 10e game en Djere probeerde door te vechten voordat hij zich na zeven minuten in de derde set terugtrok. “Hij had natuurlijk een blessure die hem een tijdje uit de tour haalde en hij heeft moeite om fysiek terug te komen op zijn niveau,” zei Djokovic.