Shelton, zoon van voormalig prof Bryan Shelton, is gezegend met een snoeiharde service en een sterke forehand, maar liet zien nog veel meer in huis te hebben tijdens zijn partij in de kwartfinale tegen landgenoot Frances Tiafoe in het benauwde Arthur Ashe Stadium: 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2.
De 20-jarige Shelton zal alles uit de kast moeten halen wil hij vrijdag tegen Djokovic een kans maken. “Ik denk dat mijn speelstijl een voordeel is voor mij bij het spelen tegen iemand die nog nooit tegen mij gespeeld heeft,” zei Shelton. “Ik denk dat ik wat dingen op tafel kan leggen die je normaal gesproken niet ziet op de ATP-tour. Dus ik ga zeker wat andere dingen proberen en hopelijk kan ik vrijdag zijn spel verstoren.”
Maar tegen de als tweede geplaatste Djokovic speel je nooit een normale wedstrijd. De drievoudig winnaar van het US Open wil het record - 24 - voor de meeste grandslamtitels van Margaret Court breken en zal voor de 47e keer in een halve finale van een grandslam staan.
Voor Shelton zal het de eerste keer zijn. “Ik denk dat als je voor het eerst tegen iemand speelt en je bent al zo vaak in die situatie geweest en hebt al zo vaak gewonnen, dat dat mee gaat spelen,” zei Shelton. “Je weet hoe ijzersterk die gast is en hoe mentaal en fysiek weerbaar hij is. Dat is iets waar ik een plan voor nodig heb.”