Taylor Fritz klaar voor minder stressvolle confrontatie met Jannik Sinner in finale

Fritz, de Amerikaanse nummer 12 op de wereldranglijst, versloeg Tiafoe met 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 in de halve finales op vrijdag en zette een grote stap om een einde te maken aan het 21 jaar lange wachten van zijn land op een Grand Slam-kampioen bij de mannen. Fritz is de eerste Amerikaanse speler die een Grand Slam-finale bereikt sinds Andy Roddick op Wimbledon in 2009 en zei dat hij zal genieten van zijn kans op glorie.

"Ik heb het altijd leuk gevonden om tegen Sinner te spelen. Om eerlijk te zijn denk ik niet dat ik in een stressvollere situatie terecht zal komen dan in de halve finale", vertelde Fritz aan verslaggevers. "Ik denk dat het veel stressvoller was dan de finale die ik ga spelen. Ik voel me gewoon goed. Ik heb het gevoel dat ik goed ga spelen en ga winnen."

De wedstrijd vond plaats nadat Sinner een kwakkelende Jack Draper had verslagen met 7-5, 7-6 (3), 6-2, waarbij de hoop van een natie zwaar woog op de twee Amerikanen. "We willen allebei de man zijn die het gaat maken", zei Fritz, die voor de wedstrijd een 6-1 voorsprong had in head-to-head ontmoetingen met Tiafoe.

"Ik ga niet naar de finale met de gedachte dat ik de favoriet ben, want alles is totaal anders als je een wedstrijd als deze speelt", voegde hij eraan toe. Fritz werd in drie sets verslagen in de laatste keer dat hij Sinner ontmoette, in de kwartfinales op Indian Wells vorig jaar, en hij verwacht een enorme test tegen een speler die sindsdien zijn Grand Slam doorbraak heeft gemaakt door dit jaar de Australian Open te winnen.

"Hij slaat, hij slaat de bal groots, hij is een hele sterke balaanvaller, maar ik heb het gevoel dat ik de bal altijd heel mooi van hem af sla," zei Fritz. "Ik denk dat ik normaal gesproken goed tegen hem speel."