US Open ATP dag 3: finalist vorig jaar Ruud onderuit, Fritz en Tiafoe door
#7 Stefanos Tsitsipas - #128 Dominic Stricker (5-7 7-6 7-6 6-7 3-6)
In de eerste set kreeg Tsitsipas een kans om de set te winnen op 5-4. Hij kreeg één breakpoint, de enige tot dan toe, maar miste en verloor de game. Met 5-5 kwam er een verlenging in set 1 en daarin pakte Stricker de break in de twaalfde game en won de set daardoor met 7-5. In de tweede set kwamen er twee breaks: in game 4 en 5 en ging het met uitendelijk 6-6 naar een tiebreak. Tsitsipas was daarin te sterk met 7-2 en dat betekende 1-1 in sets.
In de derde set kreeg Stricker op 6-5 een setpoint, maar hij wist die niet te pakken en verloor de set wederom in de tiebreak, dit keer met 7-5. Drie keer was gelukkig scheepsrecht voor Stricker, want de vierde set ging ook naar een tiebreak en deze won Stricker met 8-6.
In de vijfde en beslissende set had Stricker aan een break in game 2 genoeg en won zo heel verrassend de wedstrijd met 3-2. De laatste set werd 6-3.
#76 Bernabe Zapata Miralles - #2 Novak Djokovic (4-6 1-6 1-6)
Djokovic had geen kind aan Miralles. In game 5 pakte de Serviër de break en won de set daardoor met 6-4. In de tweede set pakte Djokovic drie breaks en in de derde en laatste set twee. Hij won beide sets met 6-1 en gaat zonder kleerscheuren naar de volgende ronde.
#5 Casper Ruud 2-3 #67 Zhizhen Zhang (4-6 7-5 2-6 6-0 2-6)
De Noorse Casper Ruud is uitgeschakeld. De finalist van vorig jaar verloor in de tweede ronde in vijf sets van de Chinees Zhizhen Zhang. De 24-jarige Ruud haalde vorig jaar nog de finale in New York. Carlos Alcaraz was hem toen de baas. Nu is de Scandinaviër bezig aan een wisselvallig jaar op de grand slams. Op Roland Garros haalde hij de finale, maar ook op de Australian Open en op Wimbledon bleef hij in de tweede ronde steken.
Na zo'n drie uur en twintig minuten spelen op de grandstand van Flushing Meadows zegevierde de 26-jarige Zhang, die vorig jaar nog in de openingsronde verloor van Tim van Rijthoven. In de laatste set raakte Ruud zichtbaar geïrriteerd, nadat Zhang in de eerste game gelijk een break plaatste. De Noor uitte zijn frustraties onder meer richting de umpire.
Zhang schreef geschiedenis met zijn triomf. Hij is de eerste Chinees die een speler uit de top vijf heeft verslagen sinds de invoering van de wereldranglijst in 1973. Hij zei na afloop dat hij met zijn overwinning zijn slechte herinneringen aan de US Open had weggespoeld. Vorig jaar had hij in zijn openingswedstrijd tegen Tim van Rijthoven zeven matchpoints, maar benutte deze niet. "Het was niet fijn als ik terugdacht aan vorig jaar, maar dit jaar is het wel een beetje anders", zei hij.
Na zijn winst in de derde set wist Zhang in de vierde set geen game te maken, maar hij bleef vertrouwen houden in een goed resultaat. "Ik bleef in mezelf geloven. Ik was een beetje moe en wilde wat energie sparen. Ik heb geprobeerd de hele wedstrijd rustig te blijven. Misschien liet ik na mijn laatste punt niet echt zien dat ik blij was, maar van binnen was ik dat zeker."
#58 Sebastian Ofner 0-3 #10 Frances Tiafoe (3-6 1-6 4-6)
De Amerikaan Frances Tiafoe, die vorig jaar de halve finale bereikte, versloeg Sebastian Ofner in het Arthur Ashe Stadium. Hij ondervond weinig tegenstand van de Oostenrijker in hun eerste ontmoeting ooit. Tiafoe liet zich de gehele wedstrijd niet breken en bezegelde de overwinning toen hij Ofner voor de vijfde keer brak nadat de forehand van de Oostenrijker naast ging.
Geen Amerikaanse man heeft de trofee op Flushing Meadows veroverd sinds Andy Roddick twee decennia geleden, maar onder andere Tiafoe wil een serieuze poging wagen.
#74 Juan Pablo Varillas 0-3 #9 Taylor Fritz (1-6 2-6 2-6)
Nog zo iemand is Taylor Fritz. Hij is woensdag met een overwinning op de Spaanse Juan Pablo Varillas doorgedrongen tot de derde ronde van de U.S. Open en evenaarde daarmee zijn beste resultaat op de Grand Slam in zijn thuisland. De Amerikaan heeft dit seizoen zijn beste vorm op hardcourt laten zien en verzekerde zich van zijn 33e overwinning op deze ondergrond om gelijk te komen met Daniil Medvedev aan de top.
Fritz zette de toon in het Louis Armstrong Stadium door de Peruaanse Varillas in de tweede game te breken en pakte laat in de openingsset nog een break om de set in slechts 26 minuten af te sluiten. Varillas had moeite om te gaan met de kracht en nauwkeurigheid die Fritz produceerde, maar de 27-jarige hielp zijn eigen zaak niet doordat hij veel fouten maakte - 29 in de wedstrijd - en stond zijn tegenstander toe om zijn voorsprong comfortabel te verdubbelen.
Fritz ondervond iets meer weerstand in de derde set, maar kwam op voorsprong en hield stand voor een overwinning die hem een ontmoeting in de derde ronde met de Tsjechische qualifier Jakub Mensik opleverde.
