Titelverdediger Novak Djokovic is maandag met een straight-sets overwinning op qualifier Radu Albot naar de tweede ronde van de US Open doorgegaan. Coco Gauff begon haar titelverdediging bij de vrouwen met een overtuigende overwinning. Beide Nederlandse spelers die vannacht in actie zijn gekomen, Tallon Griekspoor en Arantxa Rus, wonnen ook hun respectievelijke wedstrijden.
Titelverdediging begint
Djokovic, op zoek naar zijn 25e Grand Slam-titel en zijn eerste sinds zijn overwinning op Flushing Meadows vorig jaar, was niet zijn scherpste zelf, maar hij was met 2-6, 2-6, 4-6 meer dan opgewassen tegen de nummer 138 van de wereld Albot en brak de Moldaviër zes keer op weg naar een straight sets overwinning. Hij boekte zijn 78e wedstrijdzege in het Arthur Ashe Stadium, waar hij zei dat de “elektrische” energie van de avondsessie anders was dan anders.
“De avondsessies hier zijn de beste ter wereld,” zei Djokovic, die de actie afsloot op een dag die volgens de US Tennis Association een recordaantal van 74.641 toeschouwers trok. Dat was inclusief een dagdeel van 42.886 toeschouwers en een recordaantal toeschouwers voor de avondsessies van 31.775. “Er is een ongelooflijke energie en met de nieuwe regel dit jaar dat het publiek mag rondlopen, gebeurt er van alles,” zei de viervoudig kampioen.
Djokovic, als tweede geplaatst achter Jannik Sinner, is de eerste man die op herhaling gaat in New York sinds Roger Federer vijf US Opens op rij won van 2004-2008. Hij komt na een emotionele triomf op de Olympische Spelen in Parijs, maar Djokovic moet dit jaar nog een Grand Slam-titel veroveren. Hij had 10 dubbele fouten en 40 unforced errors, maar had desondanks de volledige controle tijdens de twee uur en zeven minuten durende wedstrijd die kort voor middernacht eindigde.
Rune onderuit
De eerste verrassing van het toernooi werd verzorgd door Brandon Nakashima. De Amerikaan versloeg de als 15e geplaatste Holger Rune met 6-2, 6-1, 6-4. Rune stelde teleur en kon weinig goed doen, terwijl Nakashima nu zeven van zijn vorige negen wedstrijden heeft gewonnen, waaronder zeges op Tommy Paul en Taylor Fritz.
De als zesde geplaatste Andrey Rublev versloeg de Braziliaan Thiago Seyboth Wild met 6-3, 7-6 (3), 7-5 en de als achtste geplaatste Casper Ruud uit Noorwegen ging door met een 7-6 (2), 6-2, 6-2 overwinning op de Chinees Bu Yunchaokete. Ruud moet het nu opnemen tegen de Franse veteraan Gael Monfils, die Diego Schwartzman met 6-7 (2), 6-2, 6-2, 6-1 versloeg in de laatste Grand Slam-optredens van de Argentijn.
Australian Open kampioene Aryna Sabalenka ging met een 6-3, 6-3 overwinning op de Australische qualifier Priscilla Hon naar de tweede ronde. Wimbledon kampioene Barbora Krejcikova, als achtste geplaatst, ging gemakkelijk naar de tweede ronde met een 7-6 (3), 6-2 overwinning op de Spaanse qualifier Marina Bassols Ribera. De Chinese winnares van Olympisch goud in het enkelspel Zheng Qinwen, als zevende geplaatst, kwam vanuit een set achterstand terug en versloeg Amanda Anisimova met 4-6, 6-4, 6-2.
