Sabalenka bereikte voor het vierde jaar op rij de kwartfinale op de US Open en werd daarmee de eerste vrouw die dat doet sinds Serena Williams (2011-16). Ze versloeg Elise Mertens met 6-2, 6-4, maar pas nadat ze alle acht breakpoints had afgeweerd met 41 winners tegen 28 unforced errors. De nummer 2 van de wereld heeft nu ten minste de kwartfinale bereikt in 10 van haar laatste 12 Grand Slam-deelnames. Ze won drie van de vier vorige rondes in straight sets, met het enige setverlies tegen Ekaterina Alexandrova in een vroege ochtendwedstrijd, en breidt haar winreeks uit naar negen wedstrijden.
Er bestonden twijfels toen ze vorige maand op Amerikaanse bodem landde zonder titel sinds de Australian Open in januari. Ze zette zichzelf weer op het winnende pad in Cincinnati, waar de ze Iga Swiatek en Jessica Pegula versloeg en de titel won zonder een set te verliezen. De Belarussische heeft een record van 8-1 in Grand Slam kwartfinales en 3-0 op de US Open, waar ze vorig jaar verliezend finaliste was tegen Coco Gauff. Haar enige laatste achtste nederlaag kwam van een 17-jarige Mirra Andreeva op Roland-Garros een paar maanden geleden, ze ging met 6-7, 6-4, 6-4 onderuit.
Olympisch goud
Zheng bereikte haar tweede kwartfinale op rij op de US Open na deelname aan de wedstrijd met het laatste eindtijdstip bij de vrouwen in de toernooigeschiedenis. Ze versloeg Donna Vekic met 7-6, 4-6, 6-2 om 02.15 uur in de rematch van de olympische finale. Ze won 81% van haar eerste opslag en sloeg 10 aces. Het waren een paar zwaarbevochten zeges voor de Chinese, die in drie van de vier rondes een beslissende set moest spelen, onder andere tegen Erika Andreeva en Amanda Anisimova. Haar enige straight-set overwinning was tegen voormalig Wimbledon kwartfinaliste, Jule Niemeier.
Ondanks een paar tegenvallende maanden van Doha tot Madrid, bereikt de 21-jarige dit seizoen nieuwe hoogtepunten. Ze stond in haar eerste Grand Slam halve finale en finale op de Australian Open en pakte later een titel in Palermo en Olympisch goud in Parijs. Ze heeft een 1-1 record in Grand Slam kwartfinales: ze verloor van Aryna Sabalenka hier in de Big Apple vorig jaar en versloeg Anna Kalinskaya met 6-7, 6-3, 6-1 in Melbourne in januari. De nummer 7 van de wereld wil zich bij Li Na (2013) voegen als de enige andere Chinese halve finaliste in de geschiedenis van de US Open.
Head-to-head: Aryna Sabalenka leidt met 2-0. Ze heeft Zheng Qinwen al een paar keer in straight sets verslagen in hardcourt majors: de kwartfinale van 2023 US Open en de finale op de Australian Open van dit jaar. De Wit-Russische verloor in beide ontmoetingen precies vijf games.