Badoso geniet van haar terugkerende vorm op US Open na lastig jaar met veel pijn

Badosa pareerde een matchpoint op weg naar een 4-6, 6-1, 7-6 (8) overwinning op de Roemeense qualifier Elena-Gabriela Ruse, die Wimbledon-kampioene Barbora Krejcikova had verrast in de tweede ronde. "Na wat ik het afgelopen jaar heb meegemaakt, is het voor mij heel bijzonder om nu al op dit niveau te zijn," zei Badosa, die vastbesloten terugkeerde om 'de comeback van het jaar' te maken, maar met tegenslagen te kampen kreeg.

“Het dieptepunt was voor mij in het midden van het seizoen,” zei ze. "Aan het begin van het seizoen ging het goed, maar toen ik merkte dat ik ook met mijn rug worstelde, die reageerde niet goed. Mijn resultaten waren niet wat ik op dat moment verwachtte. Dus het was echt slecht.

“Er waren momenten dat ik niet wist wat ik moest doen. Ik dacht dat ik misschien moest stoppen, want als ik niet op het hoogste niveau zit, wil ik deze sport niet beoefenen.”

'Het is een mix'

Ze hield echter vol en werd beloond met een titel in Washington - haar eerste sinds 2022 - en een run naar de halve finales in Cincinnati deze maand. Onderweg, zei ze, heeft ze geleerd om de sport meer te waarderen, althans een deel van de tijd.

“Het is een mix,” zei ze. “Op sommige momenten kan ik het wat meer waarderen. Soms sta ik op het veld en kijk ik gewoon op. Dan heb ik zoiets van: 'Wow, dit is prachtig.' “Maar aan het eind van de dag ben ik zo competitief. Ik wil gewoon winnen, winnen, winnen en finales spelen."

Publiek

De kussen die ze naar het publiek wierp toen ze eindelijk de overwinning bezegelde, waren oprecht na hun uitbundige steun terwijl ze ook zomaar had kunnen verliezen. “Ik keek op en zag het publiek zo hard voor me juichen en me oppeppen,” zei ze. “Die band met hen gaf me zoveel kracht op dat moment.”