Iga Swiatek - Ena Shibahara
Topseed Swiatek, die al vier keer Roland Garros op haar naam heeft staan, wil haar tweede titel in New York toevoegen aan haar overwinning in 2022. Op donderdag ontmoet de 22-jarige Pool Shibahara, de Japanse nummer 217 van de wereld, die haar debuut maakt in het Grand Slam enkelspel na zich door de kwalificaties te hebben geslagen met onder andere een overwinning in de finale op Arianne Hartono.
De in Californië geboren Shibahara, die in 2024 naar New York kwam met slechts één overwinning op de hoofdtour, versloeg in de eerste ronde de Australische Daria Saville in een wedstrijd die drie uur en 16 minuten duurde, de langste vrouwenclash tot nu toe. “Het was een emotionele achtbaan,” zei ze achteraf. Shibahara heeft Swiatek al twee keer verslagen in haar carrière, maar die overwinningen kwamen in het dubbelspel op de US Open juniorenwedstrijd van 2016 en in 2021 in de halve finales van Miami.
Naomi Osaka - Karolina Muchova
Osaka, de kampioene van 2018 en 2020 op Flushing Meadows, sloeg zich in de eerste ronde langs voormalig Roland Garros-winnares Jelena Ostapenko. De viervoudig slamwinnares, die het toernooi van 2023 miste na de geboorte van haar dochter Shai, redde de enige twee breakpoints die ze tegen de Letse kreeg, serveerde negen aces en maakte geen dubbele fouten. De 26-jarige Japanse haalde ook de krantenkoppen met haar kleurrijke outfit met een felgroene strik en een tutu. “Toen ik vandaag mijn outfit aantrok, had ik zoiets van 'Ah, ik hoop dat dit niet te veel is'”, zei Osaka. “Omdat ik de tutu had en toen het strikjasje die groen was, had ik het gevoel dat iedereen me raar aanstaarde.”
Osaka treft donderdag de Roland Garros runner-up van 2023 Muchova, die pas in juni dit jaar terugkeerde op de tour nadat ze vorig jaar een polsblessure opliep tijdens haar run naar de halve finale van de US Open.
Carlos Alcaraz - Botic van de Zandschulp
Alcaraz, de kampioen van 2022, probeert de derde man in de moderne tijd te worden die Roland Garros, Wimbledon en de US Open in hetzelfde jaar wint. Hij had verrassend genoeg vier sets nodig om de Australische qualifier Li Tu uit te schakelen in de eerste ronde, waar hij de op één na snelste man achter John McEnroe werd om 60 Grand Slam overwinningen te behalen. “Het is een eer om dit soort statistieken te mogen delen met grote legendes uit de sport,” zei Alcaraz.
De 21-jarige Spanjaard neemt een 2-0 onderling record mee tegen de nummer 74 van de wereld Van de Zandschulp naar de tweede ronde van donderdag. De Veenendaler beleefde zijn beste Grand Slam-optreden in New York in 2021, toen hij de kwartfinales bereikte en in vier sets verloor van de uiteindelijke kampioen Daniil Medvedev.