Frances Tiafoe zorgt voor een volledig Amerikaanse halve finale tegen Taylor Fritz
Tiafoe, als nummer 20 geplaatst in New York, ging door nadat Grigor Dimitrov (#9) een blessure opliep in de derde set van hun kwartfinale en afhaakte in de vierde met de stand op 6-3, 6-7 (5), 6-3, 4-1. Tiafoe haalde ook al de halve finales in 2022, terwijl Fritz voor het bij de laatste vier van een Grand Slam is gekomen door Alexander Zverev (4) te verslaan met 7-6 (2), 3-6, 6-4, 7-6 (3).
Dimitrov (33) die nog in de halve finale van de US Open stond in 2019, blesseerde zichzelf in de derde set en verliet de baan om zich te laten behandelen. De Bulgaar keerde terug in een wanhopige poging om de wedstrijd voort te zetten, maar werd gereduceerd tot een wandeltempo terwijl zijn hoop weggleed.
“Het is niet de manier waarop ik wilde winnen, ook al ben ik blij dat ik door ben naar de halve finale”, zei Tiafoe. “Het was een wedstrijd op hoog niveau. Je gaat me zien tegen een andere Amerikaan, het wordt geweldig. Het wordt de grootste wedstrijd uit onze carrière, we kennen elkaar al sinds we 14 jaar waren.”
Laatste winnaar uit Amerika
Andy Roddick was de laatste Amerikaan die een Grand Slam-titel won toen hij in 2003 de US Open op zijn naam schreef. Hij was ook de laatste thuisspeler die een finale haalde in New York toen hij werd verslagen door Roger Federer in de kampioenswedstrijd van 2006. De halve finale van vrijdag tussen Tiafoe en Fritz wordt de eerste volledig Amerikaanse halve finale in het mannenenkelspel sinds Andre Agassi Robby Ginepri versloeg op de US Open van 2005.
Tiafoe brak Dimitrov voor een 3-2 voorsprong in de eerste set en verzilverde die op het vierde setpoint. De Amerikaan liep uit naar een 3-1 voorsprong in de tweede set, maar Dimitrov kwam terug in de zevende game. In een bizar slot van de set serveerde Dimitrov dubbele fouten op twee van zijn drie setpoints. Tiafoe spiegelde zich vervolgens aan zijn rivaal met een dubbele fout om de kwartfinale in evenwicht te brengen. Meer zat er niet in voor Dimitrov, toen hij geblesseerd raakte in de derde set.