Kunnen miljardairdochters Pegula en Navarro zorgen voor een Amerikaanse US Open-finale?

Pegula versloeg de nummer één van de wereld en kampioen van 2022 Iga Swiatek in een eenzijdige kwartfinale en bereikte zo voor het eerst de laatste vier op een Slam. Navarro, ook in haar eerste halve finale op een major, versloeg titelverdedigster Coco Gauff in de vierde ronde.

Jessica Pegula (#6) - Karolina Muchova (#52) (02.30 uur)

Onderlinge confrontatie: Pegula leidt met 1-0

Na zes Grand Slam-kwartfinales verloren te hebben, staat de 30-jarige Pegula in haar eerste halve finale en heeft ze in vijf rondes nog geen set verloren. Woensdag versloeg ze topseed en viervoudig Roland Garros-kampioene Swiatek met slechts zes games verlies.

Het was Pegula's vierde overwinning op hardcourt tegen de Poolse - na haar drie andere overwinningen pakte ze de titel. “Eindelijk, eindelijk kan ik zeggen dat ik een halve finalist ben,” zei Pegula. “Om het op prime time te doen tegen de nummer één van de wereld is gek, maar ik wist dat ik het kon.”

Vader Pegula

Na het winnen van de titel in Toronto en de tweede plaats in Cincinnati, heeft Pegula 14 van haar 15 wedstrijden op het hardcourtcircuit van de VS gewonnen, waaronder een overwinning in drie sets op Muchova in Cincinnati. Ze heeft echter ondervonden dat het bijna onmogelijk is om haar geluk te scheiden van dat van vader Terry Pegula, die eigenaar is van NFL-franchise Buffalo Bills en de Buffalo Sabres uit de NHL.

Forbes schat de nettowaarde van de oliemagnaat op $7,7 miljard. “Ik deed laatst iets met de media. Ze vroegen me wat het vervelendste is", legde Pegula uit, die als zesde geplaatst is en bijna 15 miljoen dollar heeft verdiend aan haar carrière op de tennisbaan, die zes titels heeft opgeleverd.

“Het is dat mensen denken dat ik een butler heb, dat ik rondgereden word. Dat ik een privélimo heb, dat ik overal privé heen vlieg. Zo ben ik absoluut niet.”

Polsblessure

Muchova staat voor het tweede achtereenvolgende jaar in de halve finale in New York. Ze stond in 2023 in de finale van Roland Garros en werd achtste in de wereld, voordat ze een ernstige blessure aan haar rechterpols opliep en geopereerd moest worden. Ze keerde pas in juni van dit jaar terug.

“Er waren een paar slechte dagen en dan probeer ik me altijd te hergroeperen en me te richten op de stap die ik kan zetten, wat de eerste stap is die ik kan zetten naar herstel,” zei ze.

Emma Navarro (#12) - Aryna Sabalenka (#2) (01.00 uur) 

Onderlinge confrontaties: 1-1

Navarro verloor de eerste ronde in haar beide vorige US Open-optredens, maar nu staat de 23-jarige New Yorkse in haar eerste halve finale van een Slam nadat ze titelverdedigster Coco Gauff knock-out sloeg. Net als Pegula heeft Navarro te maken gehad met onvermijdelijke vragen over haar opvoeding, waaronder een privéopleiding.

Haar vader is voormalig Citigroup vice-president Ben Navarro, de oprichter van Sherman Financial Group wiens fortuin door Forbes wordt geschat op $1,5 miljard. “Ik had als kind toegang tot middelen, maar ik wil niet dat dat afdoet aan het feit dat ik heel hard heb gewerkt om te zijn waar ik nu ben,” zei Navarro.

“Ik heb er heel veel uren in gestoken en ik begon twee keer per dag te trainen en naar de sportschool te gaan toen ik acht, negen jaar oud was. Het is een hoop hard werk en toewijding geweest.” Haar progressie op de Slams is dit jaar in een opwaartse lijn gegaan - derde ronde in Melbourne, achtste finales op Roland Garros, waar ze verloor van Sabalenka, en kwartfinales op Wimbledon.

Vierde opeenvolgende halve finale

De in Minsk geboren, maar in Florida wonende Sabalenka speelt in haar vierde opeenvolgende halve finale van de US Open en is favoriet om opnieuw de eindstrijd te bereiken nadat ze 12 maanden geleden verloor van Gauff. De tweevoudig Australian Open-kampioene heeft dit jaar slechts vier keer haar opslag verloren en won 42 van haar 46 servicegames.

Ze sloopte op indrukwekkende wijze Olympisch kampioene Zheng Qinwen voor het verlies van slechts drie games in de kwartfinales. "Ik ga proberen om zoveel mogelijk druk op haar (Navarro, red.) te leggen en haar niet haar gang laten gaan," zei Sabalenka.

Ondanks de wapens die ze tot haar beschikking heeft, werd Sabalenka's snelste opslag van het toernooi van 189,9 km/u geëvenaard door Navarro in de eerste ronde.