Pegula, de nummer vier van de wereld, is op zoek naar haar tweede titel in Washington nadat ze daar in 2019 haar eerste WTA-titel won. Ze brak Stearns zes keer in 13 kansen en won maar liefst 24 van de 39 eerste-returnpunten (61,5 procent).

De als nummer 2 geplaatste Caroline Garcia uit Frankrijk zal Pegula niet vergezellen in de kwartfinale. De Oekraïense Marta Kostyuk versloeg Garcia donderdag met 6-2, 6-3 in slechts 64 minuten.

Pegula moet het in de volgende ronde opnemen tegen Elina Svitolina uit Oekraïne, terwijl Kostyuk het moet opnemen tegen de als achtste geplaatste en titelverdedigster geplaatste Liudmila Samsonova uit Rusland.

De laatste wedstrijd in de ronde van 16, waarin de als vierde geplaatste Maria Sakkari uit Griekenland het opnam tegen de Canadese Leylah Fernandez, werd vanwege regen uitgesteld van donderdag laat naar vrijdag 12:00 uur plaatselijke tijd (18:00 uur Nederlandse tijd). De winnares neemt het in de kwartfinale op tegen de als zevende geplaatste Madison Keys.

Livesport Praag Open

De als vierde geplaatste Linda Noskova sloeg zich met 1-6, 7-5, 6-1 langs 'lucky loser' Ankita Raina in haar thuisland Tsjechië.

Noskova, die 10 dubbele fouten moest incasseren en een miezerige 2-uit-9 show in geredde breakpoints, is de hoogst geplaatste in Praag nadat de top drie alle verloor in de eerste ronde.

De nummer 6 geplaatste Alize Cornet uit Frankrijk had drie uur en 17 minuten nodig om de Estse Kaia Kanepi met 7-6 (1), 5-7, 6-4 te verslaan.

Anna Karolina Schmiedlova uit Slowakije versloeg de als negende geplaatste Xiyu Wang uit China met 4-6, 6-2, 7-6 (6).

Tamara Korpatsch uit Duitsland leidde met 4-0 toen de Belgische Yanina Wickmayer zich na 18 minuten terugtrok. Nao Hibino uit Japan en Tereza Martincova uit Tsjechië zijn ook door naar de kwartfinale.