De Servische superster bereikte dinsdag zijn 12e halve finale van Wimbledon en recordaantal 46e Grand Slam-halve finale overwinning in vier sets op Andrey Rublev.
Djokovic, die op jacht is naar zijn achtste titel op de All England Club en 24e Major in zijn carrière, won met 4-6, 6-1, 6-4, 6-3 en zal het in de finale opnemen tegen de Italiaan Jannik Sinner. Hij heeft nu net zoveel halve finales bereikt op de Slams als de gepensioneerde Roger Federer.
Op dinsdag kende Rublev een veelbelovende start tegen een speler die hem slechts zeven games toestond toen ze elkaar ontmoetten op hetzelfde podium van de Australian Open in januari. Djokovic zag drie breakpoints komen en gaan in de eerste set en moest het ontgelden toen Rublev brak voor een 5-4 voorsprong.
De 25-jarige Rus claimde de openingstreffer in de volgende game toen Djokovic een servicereturn net keerde.Dat was de tweede set die Djokovic verloor op Wimbledon dit jaar en hij reageerde met een gepaste energie.
Hij racete naar een 5-0 voorsprong in de tweede set, waarbij hij Rublev slechts zes punten toestond, voordat hij de kwartfinale op gelijke hoogte bracht. In de derde set redde Djokovic twee breakpoints in de tweede game, brak hij in de vijfde en liep hij in de 10e game uit naar een voorsprong van twee sets tegen één.
Het ging echter niet van een leien dakje: de kampioen had vijf setpunten nodig om het karwei af te maken en spaarde tegelijkertijd drie breakpoints.
Het resultaat was onvermijdelijk, want hij brak voor een 2-1 voorsprong in de vierde game, waarna hij de wedstrijd afsloot na 42 winners langs Rublev te hebben geschoten.
Favorietenrol
"Ik wil niet arrogant klinken, maar natuurlijk beschouw ik mezelf als favoriet," zei Djokovic. "Gezien de resultaten die ik hier in mijn carrière heb behaald, dat ik de laatste vier keer op Wimbledon won, beschouw ik mezelf wel als favoriet, ja."
De 36-jarige Serviër speelde dinsdag zijn 400e Grand Slam-wedstrijd en benadrukte dat hij ervan genoot de te kloppen man te zijn.
"Ik vind het geweldig. Elke speler wil in de positie zijn waarin alle andere spelers je willen verslaan," zei hij nadat hij zijn record had behouden om sinds 2013 niet meer verslagen te worden op Centre Court. "De druk gaat nooit weg elke keer als ik op het veld kom."
Rublev, de nummer zeven van de wereld, heeft nu alle acht kwartfinales verloren die hij op de majors heeft gespeeld. "Ik had van die kleine kansjes, maar ik maakte ze niet. Hij maakte ze. Daarom is Novak één van de grootste spelers in de geschiedenis." zei hij.
Ondanks het vertrouwen van Djokovic is de nummer één van de wereld en US Open-kampioen Carlos Alcaraz nog steeds in het toernooi en speelt hij woensdag zijn kwartfinale tegen de 20-jarige Holger Rune.
Daniil Medvedev, die in de finale van de US Open in 2021 Djokovic's eerste Grand Slam op de kalender aan diggelen sloeg, moet het opnemen tegen de ongeplaatste Christopher Eubanks.