De geboren Hamburger is in zeven eerdere edities nooit verder gekomen dan de vierde ronde, ondanks zijn krachtige spel waarmee hij op andere Slams heeft geschitterd. Maar na het bereiken van de finale op Roland Garros, waar hij verloor van Carlos Alcaraz, gaat de Duitser vol vertrouwen de komende twee weken in.
"Ik heb het er zelfs met mijn broer (Mischa) over gehad. Het is de eerste keer dat ik echt het gevoel heb dat ik hier ben om een concurrent te zijn, om misschien de titel te winnen," vertelde Zverev zaterdag aan verslaggevers. "Zo voelde ik me voorgaande jaren niet toen ik hier kwam. Ik had niet het gevoel dat ik het kon."
Het toernooi ligt open
Zverevs meest consistente Grand Slam is Roland Garros waar hij drie opeenvolgende halve finales bereikte voordat hij dit jaar een stap verder ging en vervolgens verloor van Alcaraz. De Spanjaard Alcaraz zal zijn Wimbledon-titel verdedigen, maar met Roger Federer met pensioen, Rafa Nadal afwezig en Novak Djokovic die net een knieoperatie achter de rug heeft, vindt Zverev dat het mannentoernooi dit jaar helemaal open ligt.
"Dit is de meest open Wimbledon die we misschien in 20 jaar hebben gehad qua favorieten, qua potentiële winnaars," zei Zverev. "Ik denk dat er meerdere jongens zijn die een heel behoorlijke kans hebben om ver te komen en een heel behoorlijke kans om het toernooi te winnen."
"Ik denk niet dat het zo is geweest in misschien wel 20 jaar sinds voordat Roger begon te spelen, toch? Na Roger kwamen Rafa, Novak, Andy (Murray). Het was altijd een zeer beperkt aantal jongens die daadwerkelijk in staat waren om mee te doen en de toernooien te winnen. Ik heb echt het gevoel dat het dit jaar anders is."
Vijfsetters
Zverev, die in de eerste ronde de Spanjaard Roberto Carballes Baena ontmoet, staat bekend om zijn uithoudingsvermogen in lange wedstrijden van vijf sets en is van mening dat gesprekken om de mannenwedstrijden op Grand Slams terug te brengen tot 'best of three sets' een kansloze zaak zijn.
"Naar mijn mening moeten we daar nooit vanaf, denk ik, want dat is wat Wimbledon zo speciaal maakt, dat is wat Roland Garros zo speciaal maakt, die vijf uur durende gevechten," zei hij.
"Je ziet de spelers echt uitgeput, je ziet de spelers echt op hun limiet. Dat is waar ik voor werk in het off-season en ik denk niet dat we daar vanaf moeten."