Elena Rybakina is de favoriet wanneer halve finales op Wimbledon worden afgewerkt

Voormalig kampioene Elena Rybakina is de hoogst geplaatste overgebleven speelster en gaat het opnemen tegen voormalig Roland Garros-winnares Barbora Krejcikova.

Paolini wil bijzondere reeks voortzetten

De andere halve finale gaat tussen de als zevende geplaatste Italiaanse Jasmine Paolini en de ervaren Kroatische Donna Vekic.

Tot het toernooi van Eastbourne had de 28-jarige Paolini nog nooit een WTA-wedstrijd op gras gewonnen. Nu is ze de eerste Italiaanse vrouw ooit in de halve finale van het enkelspel op Wimbledon.

De altijd goedlachse verliezend finaliste van Roland Garros neemt het bij de laatste vier op tegen de ongeplaatste Vekic.

In de kwartfinale rekende ze hardhandig af met de Amerikaanse Emma Navarro en ze zal donderdag met veel vertrouwen het center court betreden.

"Misschien had ik het nog niet door, maar mijn coach zei dat ik hier echt goed kon spelen. Ik geloofde het niet zo," zei Paolini over haar geweldige vorm op gras.

"In Eastbourne voelde in me geweldig. Ik sloeg de bal goed en ik zei tegen mezelf: 'Oké, het is leuk om op gras te spelen'." 

Vekic, de nummer 37 van de wereld, zal echter niet makkelijk te verslaan zijn.

Ook Vekic is 28 jaar oud en maakte al veel mee in haar carrière. Ze had zich bijna afgemeld voor Roland Garros omdat ze het gevoel had dat ze afstand moest nemen van het tennis.

"Het is gek hoe snel dingen kunnen lopen," zei ze.

Vekic zal niet de favoriete zijn voor de titel, maar kan hoop putten uit de prestatie van Marketa Vondrousova vorig jaar. De Tsjechische werd toen de eerste ongeplaatste speelster in het open tijdperk die Wimbledon won.

Rybakina op jacht naar een nieuwe titel

De ene na de andere topspeelster verliet al het toernooi dit jaar op Wimbledon. Rybakina, winnares in 2022, bleef overeind.

Alleen in de tweede ronde tegen de Duitse Laura Siegemund verloor de in Moskou geboren Kazachse een set.

In de kwartfinale tegen Elina Svitolina won ze 10 opeenvolgende punten op haar eigen service. Ze wist ook al 31 aces te slaan dit toernooi.

"Het is een soort van flow. Als het goed gaat wil je niet veel tijd nemen tussen de punten," zei Rybakina na haar overwinning op Svitolina.

"Ik denk dat mijn return verbeterd is, maar ja, mijn opslag helpt me. Hoewel die vandaag niet zo goed was, op belangrijke momenten serveerde ik uit."

Ze neemt het op tegen Krejcikova, die ook in het dubbelspel uitblinkt, maar zich na haar uitschakeling in het damesdubbelspel kan focussen op het enkelspel.

De Tsjechische won beide eerdere ontmoetingen tegen Rybakina, al kwamen ze elkaar op gras nog niet tegen.

"Ze heeft grote wapens. Ik bedoel, aan de andere kant heb ik ook grote wapens. Ik verwacht een groot gevecht," zei Krejcikova.