Huilende Donna Vekic dacht dat ze 'doodging' van de pijn in beslissende derde set
Het was haar eerste halve finale op een grandslam in 43 pogingen en 11 jaar op de tour. Ze ging met 2-6, 6-4, 7-6 (8) van de baan tegen de Italiaanse Paolini in de langstdurende halve finale bij de vrouwen op de All England Club ooit.
Vekic pakte in de derde en beslissende set een 3-1 voorsprong in games en was in de tiebreak twee punten verwijderd van de zege.
Ze voelde de wedstrijd uit haar handen glippen en liet haar tranen de vrije loop.
"In de derde set dacht ik dat ik doodging. Ik had zoveel pijn in mijn arm en in mijn baan. Het was niet makkelijk," zei de ongeplaatste Vekic die moeite had om kalm te worden tijdens de persconferentie.
Vijf van de zes wedstrijden die Vekic speelde dit jaar op Wimbledon gingen in drie sets. Ze stond bijna 13 uur op de baan.
"Ik huilde omdat ik zoveel pijn had en niet wist hoe ik nog kon blijven spelen," zei ze.
Vekic maakte veel fouten tijdens haar partij. Er stonden 57 unforced errors tegenover 42 winners.
Ze wist slechts vier van haar 14 breakspoints te benutten en zag Paolini haar tweede opeenvolgende grandslamfinale bereiken - vorige maand verloor Paolini in de eindstrijd op Roland Garros van Iga Swiatek.
"Mijn team zegt dat ik trots op mezelf mag zijn. Het is zwaar momenteel. Het is echt moeilijk," voegde Vekic toe.
"Ik heb een paar dagen nodig om alles te laten bezinken. Nu is het moeilijk om positief te zijn. Ik was zo dichtbij. Er lagen veel kansen."