Nadat ze op Court One de eerste set verloor van de als zevende geplaatste Paolini, sloeg Keys terug om de stand gelijk te trekken naar 3-6, 7-6 (6). De verliezend finalist van de US Open in 2017 stond op het punt om haar derde kwartfinale op Wimbledon te bereiken nadat ze in de laatste set twee keer wist te breken om een 5-2 voorsprong op te bouwen.
Maar Keys liep echter een blessure aan haar linkerbeen op in de achtste game van de beslissende set, waardoor ze mank ging lopen en een medische time-out van 10 minuten nodig had toen ze met 5-4 voorstond. De 29-jarige tennisster keerde terug met een stevige band om haar been en was zichtbaar van slag terwijl ze moeite had om te bewegen en onmiddellijk werd gebroken door Paolini.
'Het is triest'
Keys probeerde moedig verder te spelen, maar nadat ze er niet in slaagde om op een dropshot van Paolini af te gaan, besloot ze zich terug te trekken met de stand gelijk op 5-5 in de beslissende set. Paolini neemt het voor een plaats in de halve finales op tegen regerend US Open-kampioene en als tweede geplaatste Coco Gauff of de Amerikaanse als 19e geplaatste Emma Navarro.
"Ik vind het heel erg voor haar. Het is triest. Het was echt een goede wedstrijd. Heel moeilijk ook, met veel ups en downs," zei Paolini. "Ik voel me een beetje blij maar ook verdrietig voor haar, want het is niet makkelijk om zo te winnen."
Verliezend finaliste Roland Garros
Paolini, die in juni de finale van Roland Garros verloor, was in haar vorige drie optredens op Wimbledon nooit verder gekomen dan de eerste ronde. Ze heeft voor de tweede keer een kwartfinale van een Grand Slam bereikt, maar haar resultaat werd overschaduwd door de emotionele aftocht van Keys, die nog steeds huilde toen ze van de baan liep.