Wimbledon WTA Dag 7: Swiatek heeft grote moeite met Bencic; sprookje Svitolina gaat door na thriller

Marketa Vondrousova (#42) 2-1 Marie Bouzkova (#33) (2-6 6-4 6-3)

Marketa Vondrousova heeft zich weten te herstellen van een start vol fouten om een plaats in de kwartfinale te bemachtigen met een 2-6 6-4 6-3 overwinning op Marie Bouzkova in een Tsjechisch onderonsje. Vondrousova zag er de hele wedstrijd oncomfortabel uit en maakte 44 unforced errors, maar hield haar zenuwen in bedwang en sleepte de overwinning binnen, ondanks dat ze de eerste set verloor.

Bouzkova begon goed en won vier games op rij op weg naar een 5-1 voorsprong in de openingsset toen verschillende missers van Vondrousova het net vonden. De als 32e geplaatste dame knoeide tijdens het serveren voor de set, waardoor Vondrousova een break kon heroveren, maar ze brak meteen terug om de openingsset af te sluiten.

Vondrousova zette haar comeback in de tweede set in met enkele behendige dropshots om twee breaks te claimen en een beslissende set af te dwingen. Met haar zelfvertrouwen hersteld, maakte ze geen fout toen ze een 4-3 voorsprong nam en vervolgens de overwinning afsloot met nog een break.

Vondrousova treft nu de als vierde geplaatste Jessica Pegula voor een plaats in de halve finales.

Anastasia Potapova (#23) 0-2 Mirra Andreeva (#102) (2-6 5-7)

Het Russische wonderkind Mirra Andreeva, die op haar nog maar 16-jarige leeftijd deelneemt aan haar eerste grastoernooi voor senioren, versloeg zondag haar landgenote en als 22e geplaatste Anastasia Potapova met 6-2 7-5 en bereikte zo de vierde ronde op Wimbledon. Andreeva, die zich moest kwalificeren, speelde haar zesde wedstrijd van het toernooi, maar zag er fris en kalm uit op Court Three en sloeg een paar prachtige ballen om haar geroutineerde 22-jarige tegenstandster te verslaan.

De tiener, 102e op de wereldranglijst, viel op toen ze vorige maand de derde ronde bereikte tijdens haar eerste Grand Slam op Roland Garros en is nu dus nog beter geworden.

Ze pakte de eerste set in een half uur. Aan het begin van de tweede set wist Potapova wat meer bereik en consistentie te vinden en brak twee keer om met 4-1 voor te komen, maar Andreeva vond nieuwe energie en vechtlust en pakte drie games op rij.

Een duidelijk gefrustreerde Potapova moest vervolgens zeven breakpoints pareren in een uitputtende game van bijna 10 minuten. Maar Andreeva liet zich niet ontmoedigen en bleef een opmerkelijke volwassenheid en kalmte tonen. Ze brak de service voor 6-5 en zegevierde na een uur en 35 minuten toen Potapova een lob in het net sloeg.

Andreeva speelt in de vierde ronde tegen de Amerikaanse Madison Keys, de als 25e geplaatste.

Jessica Pegula (#4) 2-0 Lesia Tsurenko (#60) (6-1 6-3)

De Amerikaanse als vierde geplaatste Jessica Pegula versloeg de Oekraïense Lesia Tsurenko met 6-1 6-3 om daarmee voor het eerst de kwartfinales van Wimbledon te bereiken.

Pegula nam op het No. 1 Court een 5-0 voorsprong, terwijl haar ongeplaatste tegenstandster moeite had om voet aan de grond te krijgen.

Tsurenko, 34, kwam uiteindelijk op het scorebord, maar dat vertraagde het onvermijdelijke alleen maar, want de 29-jarige Amerikaanse pakte de eerste set in 27 minuten. De meedogenloze Pegula brak meteen weer aan het begin van de tweede set en herhaalde dit huzarenstukje om een 4-1 voorsprong te nemen.

Ze werd opgehouden door een vechtende Tsurenko, die Pegula's opslag brak ondanks dat ze behandeld moest worden voor een blaar op haar voet. Pegula brak opnieuw om de overwinning veilig te stellen.

Ze neemt het bij de laatste acht op tegen de ongeplaatste Tsjechische Marketa Vondrousova.

Iga Swiatek (#1) 2-1 Belinda Bencic (#14) (6-7 7-6 6-3)

Tennisster Iga Swiatek is in de vierde ronde van Wimbledon aan uitschakeling ontsnapt. De Poolse nummer 1 van de wereld overleefde tegen de Zwitserse olympisch kampioene Belinda Bencic twee matchpoints, maar won in drie sets. Dat deed ze met 6-7 (4) 7-6 (2) 6-3.

Swiatek (22), die in de eerste drie ronden nog geen set had verloren, bereikte daarmee voor het eerst de kwartfinales van Wimbledon. Ze is wel al de regerend kampioene van Roland Garros en de US Open. Bij de Australian Open werd ze begin dit jaar in de vierde ronde uitgeschakeld. In de tiebreak van de eerste set benutte Bencic haar vierde setpoint. Ze won de toegift met 7-4, na aanvankelijk al met 6-1 te hebben voorgestaan.

Swiatek herstelde zich snel en brak in het tweede deel meteen de service van haar tegenstandster. Bencic kwam echter terug en kreeg bij 6-5 zelfs twee matchpoints. Met gedurfd spel sloeg Swiatek die weg, om vervolgens de tiebreak deze keer wel naar zich toe te trekken.

In de derde set had Swiatek wel aan één break genoeg om haar opponente voor te blijven. Na 3 uur en 2 minuten benutte ze haar eerste matchpoint, 6-3.

Swiatek won al drie keer op Roland Garros, waar op gravel wordt gespeeld. "Maar ik ben aan het leren om meer van gras te gaan houden", zei ze na haar overwinning op Bencic. "De liefde wordt elke dag groter. Ik hoop hier de komende week nog heel veel dagen ervan te genieten om op deze ondergrond te spelen."

Victoria Azarenka (#20) 1-2 Elina Svitolina (#76) (6-2 4-6 6-7 (9-11))

Het werd de moeder van alle gevechten en Victoria Azarenka produceerde een aantal veelzeggende slagen in een spannende wedstrijd, maar uiteindelijk ontbeerde het haar aan zelfbeheersing om Elina Svitolina ervan te weerhouden een plaats in de kwartfinales te bemachtigen. De 2-6 6-4 7-6 (9) overwinning van zondag bezorgde de Oekraïense een eerste overwinning op Azarenka - het tweetal is de laatste twee moeders van de zes die aan het enkelspel begonnen - en ze beëindigde een vijf wedstrijden durende reeks nederlagen tegen de Belarussische.

Na bijna drie uur lang alle spanning te hebben doorstaan, versloeg Svitolina, nummer 76 van de wereld, uiteindelijk de 19e geplaatste Azarenka met een ace op haar tweede matchpoint en stortte prompt op haar rug in haar moment van triomf. Ze zal het nu opnemen tegen de Poolse nummer één Iga Swiatek voor een plaats in de halve finales.

"Het is echt jammer dat een van deze speelsters moest verliezen. Ze hebben alles op de baan gelegd," concludeerde negenvoudig Wimbledon-kampioene Martina Navratilova terwijl ze commentaar gaf. "Uiteindelijk speelde Svitolina het dapperste tennis, vooral in de slotfase."

De Oekraïense vatte haar prestatie samen door te zeggen: "Na de bevalling is dit het gelukkigste moment in mijn leven." Svitolina frustreerde Azarenka meer dan 11 minuten in de vierde game van de wedstrijd, die vijf keer uitliep op deuce en waarin de Oekraïense een breakpoint liet liggen.

Twee games later stond de speelsters lijnrecht tegenover elkaar in een felle uitwisseling van 25 schoten op de baseline die een koor van 'oohs' en 'aahs' opleverde van het geboeide publiek op Court One, dat pas eindigde toen Svitolina een forehand te scherp raakte. Hoewel de records zullen laten zien dat de Belarussische door de eerste set raasde door twee keer te breken, wisten de aanwezigen dat de score niet illustreerde hoeveel drama er in die eerste 41 minuten van de wedstrijd zat.

Gespannen ontmoeting

Sinds de invasie van Rusland in Oekraïne, waarbij Moskou Belarus gebruikte als basis voor wat het een "speciale militaire operatie" noemt, zijn speelsters uit beide landen op toernooien verslagen door Svitolina en haar landgenoten. Die achtergrond zorgde voor nog meer spanning in de wedstrijd, waarin de speelsters voor de zesde keer in hun carrière tegenover elkaar stonden.

Azarenka dacht misschien dat ze op de goede weg was toen ze een 2-0 voorsprong nam in de tweede set, maar twee games later sloeg Svitolina eindelijk een gat door de ijzersterke opslag van haar tegenstandster voor de eerste break. Met de rake klappen die van Svitolina's racket afvlogen, moest Azarenka vertrouwen op haar stalen zenuwen om vier breakpoints af te weren in de achtste game, die meer dan 11 opwindende minuten duurde.

Al die tijd leek het erop dat Svitolina zich had toegelegd op het winnen van de set en nadat ze een angstkreet had geslaakt toen ze haar eerste setpunt miste door een ongelukkig misser, bracht ze het joelende publiek op de been door een rally van 26 slagen af te ronden met een daverende forehandwinner.

Seconden later maakte ze gelijk nadat Azarenka een forehand ver wegdraaide om haar opslag op te geven. Svitolina, die in april terugkeerde na de geboorte van haar dochter Skai afgelopen oktober, leek op dreef toen ze een 3-0 voorsprong nam in de derde. Maar Azarenka hield haar ogen op de bal gericht en zag hem in de vijfde game drie keer op het net stuiteren voordat hij naar haar kant van het net sijpelde en ze de bal over tikte om terug te breken.

Beide speelsters weigerden ook maar iets toe te geven en de wedstrijd ging naar een (super)tiebreak die werd gewonnen door Svitolina, die haar tranen niet kon bedwingen omdat ze haar door oorlog geteisterde thuisland iets gaf om over te juichen.

"Thuis zijn er veel mensen die naar me kijken en voor me juichen en ik weet hoeveel dit voor hen betekent," zei ze. Terwijl het publiek Svitolina bedankte met een staande ovatie, verliet Azarenka verbijsterd de baan onder boegeroep.