Het gezondheidsbeleid, dat volgens Tiley een afspiegeling is van wat er in de bredere gemeenschap gebeurt, staat in contrast met de strikte protocollen die het toernooi de afgelopen twee jaar omringden. Het toernooi van 2021 vond plaats in een bioveilige bubbel en toeschouwers werden enkele dagen buitengesloten na een uitbraak van het virus in de gemeenschap, terwijl vorig jaar negenvoudig kampioen Novak Djokovic het land werd uitgezet vanwege zijn standpunt over vaccins.
"We wilden gewoon volgen wat er momenteel in de gemeenschap leeft," vertelde Tiley aan verslaggevers in Melbourne Park. "We zijn een stap verder gegaan door een aanbeveling te doen over wegblijven als je ziek bent en onze medische staf zal dat blijven volgen, ook individueel met de spelers."
COVID in het cricket
Cricketer Matt Renshaw mocht vorige week voor Australië doorspelen in een vijfdaagse testwedstrijd tegen Zuid-Afrika in Sydney, ondanks dat hij positief testte op COVID. De batsman werd de eerste drie dagen van de wedstrijd geïsoleerd van zijn teamgenoten, maar keerde terug naar de kleedkamer na verschillende negatieve testen.
"We hebben onze spelers en onze staf duidelijk gemaakt dat als iemand zich onwel voelt, hij thuis moet blijven", voegde Tiley eraan toe. "Het is een genormaliseerde omgeving voor ons en, net als in het cricket, zullen er mogelijk spelers zijn die met COVID kampen."
Melbourne had tijdens de pandemie een van de langste en strengste lockdowns ter wereld, maar sindsdien hebben aanbevelingen de plaats ingenomen van mandaten als hoeksteen van het volksgezondheidsbeleid in de stad.